Adam Steensberg, executivo-chefe da empresa de biotecnologia dinamarquesa Zealand Pharma, que está desenvolvendo um produto alternativo para perda de peso baseado em um hormônio diferente, diz que “já existe um duopólio” no mercado de GLP-1.
A combinação de diferentes medicamentos poderia ser uma forma de expandir ainda mais os efeitos do GLP-1. Médicos como Perkovic prevêem um possível regime de tratamento futuro para pacientes com doença renal crónica que combine medicamentos existentes com GLP-1 para reduzir drasticamente os riscos de falência de órgãos.
Mas os custos iniciais dos GLP-1 provavelmente impedirão o amplo acesso necessário para que os tratamentos combatam doenças cardiometabólicas em todo o mundo.
O preço de tabela do Wegovy nos EUA é de US$ 1.349 para um curso de um mês. O custo da prevenção de um evento cardiovascular adverso importante, como um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, provavelmente será de quase US$ 1,3 milhão, prevê a Airfinity. Esta estimativa pressupõe que tal resultado exigiria, em média, que 67 pessoas fossem tratadas durante mais de três anos, com os medicamentos disponíveis com um grande desconto em relação ao preço de tabela.
Os efeitos secundários, incluindo náuseas, diarreia e fadiga, também continuam a ser um problema para alguns utilizadores, um desafio que os fabricantes de medicamentos e os médicos estão a tentar resolver. A BlueHealth Intelligence, uma seguradora de saúde nos EUA, descobriu que 30 por cento dos utilizadores de GLP-1 nos EUA estavam a interromper o seu uso no espaço de um mês, sendo os pacientes mais pobres mais propensos a parar de tomar os seus medicamentos.
Sattar, da Universidade de Glasgow, vê um “futuro distante” onde GLP-1s de baixo preço podem ser administrados aos pacientes por via oral no início de condições como diabetes, combatendo a obesidade e outras consequências negativas de uma forma que não “leve o sistema de saúde à falência”. .”
Embora estejam a ser feitos progressos nas condições cardiometabólicas, os comentários de Ricks são o primeiro sinal de que as empresas farmacêuticas irão realizar ensaios clínicos em áreas como a dependência. Mesmo que os cientistas estabeleçam uma ligação, o caminho para a aprovação do uso aqui é longo.
A chefe do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas dos EUA, Nora Volkow, salienta que o tratamento da dependência pode não ser uma prioridade comercial para os grupos farmacêuticos. Os GLP-1 já estão gerando grandes vendas para a Novo Nordisk e a Eli Lilly, mas muitos pacientes obesos ainda não os receberam – portanto, ainda há um enorme mercado-alvo.
“Pode ser difícil se a indústria farmacêutica disser ‘por que devo me importar? Ganho muito mais dinheiro prescrevendo essas coisas para a obesidade’”, diz Volkow.
Reportagem adicional de Oliver Barnes em Nova York
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