Asteroides impactando estrelas de nêutrons podem ser a causa de rápidas explosões de rádio

Num estudo publicado no The Astrophysical Journal, foi proposto que as explosões rápidas de rádio (FRBs), explosões enigmáticas de ondas de rádio detectadas no espaço profundo, poderiam ter origem na colisão de asteróides com estrelas de neutrões. Segundo relatos, estas colisões libertam uma energia imensa – suficiente para abastecer a humanidade durante 100 milhões de anos. As descobertas estão alinhadas com as observações dos FRBs e sugerem um mecanismo potencial por trás de sua criação.

Os FRBs são caracterizados por sua breve duração, variando de milissegundos a alguns segundos, durante os quais emitem tanta energia quanto o Sol durante vários dias. Desde a sua descoberta em 2007, as suas origens permaneceram indefinidas. De acordo com fontes, a taxa de detecção desses fenômenos aumentou significativamente em 2017 com o Experimento Canadense de Mapeamento de Intensidade de Hidrogênio (CHIME).

Energia gerada por impactos de asteróides em estrelas de nêutrons

As estrelas de nêutrons, remanescentes de estrelas massivas, são conhecidas por sua extrema densidade e poderosos campos magnéticos. Dr. Matthew Hopkins, astrofísico da Universidade de Oxford, explicou ao House.com que a força gravitacional e a energia magnética das estrelas de nêutrons contribuem para a liberação de energia colossal quando impactadas por asteróides. Para um asteróide com cerca de um quilómetro de tamanho, pode ser libertada energia equivalente a ten ^ 29 joules, comparável a 100 milhões de anos de consumo international de energia.

Frequência e distribuição de colisões entre galáxias

Dr. Dang Pham, o estudo autor principal e pesquisador da Universidade de Toronto, observou em um comunicado que objetos interestelares como asteróides e cometas são abundantes o suficiente para explicar as taxas de FRB observadas. Falando ao House.com, o Dr. Pham afirmou que a taxa estimada de colisões entre estrelas de nêutrons e asteróides está alinhada com a atual frequência de detecção de FRB.

Implicações para a repetição de FRBs

No entanto, o estudo reconhece que é improvável que estas colisões expliquem a repetição de FRBs, que ocorrem com mais frequência. Os investigadores sugerem que explosões repetidas podem resultar de colisões envolvendo cinturões de asteróides ou outros fenómenos celestes, uma hipótese que permanece sob investigação.

Espera-se que novas observações através de projetos como o CHIME e o Australian Sq. Kilometer Array Pathfinder refinem a compreensão das origens do FRB e sua conexão com eventos interestelares.