A Associação Empresarial de Portugal (AEP) lançou um novo programa de apoio à sustentabilidade empresarial destinado às micro, pequenas e médias empresas do Norte, numa altura em que os critérios ESG – ambientais, sociais e de governação – ganham peso crescente nas decisões de financiamento, investimento e relações comerciais.
A iniciativa, designada “Novo Rumo a Norte – Rumo à Sustentabilidade”, prevê apoiar cerca de 500 empresas até 2027 através de diagnósticos ESG gratuitos, webinars, ações de capacitação e disseminação de boas práticas, procurando acelerar a adaptação do tecido empresarial regional às novas exigências regulatórias e de mercado.
O projeto surge num contexto em que a região Norte reforça a sua relevância económica, concentrando 522 mil empresas, valor que representa cerca de um terço do tecido empresarial nacional, mais de 1,6 milhões de trabalhadores e quase 26,7 mil milhões de euros em exportações. A região representa ainda 33,6% das exportações portuguesas de bens e cerca de 29% do volume de negócios nacional.
Apesar deste peso económico, persistem desigualdades internas significativas. A Área Metropolitana do Porto concentra mais de metade da atividade económica regional, enquanto territórios como Tâmega e Sousa, Alto Minho ou Terras de Trás-os-Montes continuam a apresentar níveis de produtividade e riqueza abaixo da média europeia.
Segundo a AEP, muitas PME enfrentam dificuldades crescentes para responder às exigências ESG impostas por clientes, bancos, investidores e cadeias de fornecimento internacionais. A falta de adaptação poderá traduzir-se em menor acesso a financiamento, perda de competitividade e exclusão de oportunidades de negócio.
No centro da iniciativa está uma ferramenta gratuita de diagnóstico ESG, desenvolvida com base na norma europeia VSME – Voluntary Sustainability Reporting Standard for SMEs. Através de um questionário simplificado, as empresas poderão avaliar o seu grau de maturidade nas áreas ambiental, social e de governação, recebendo posteriormente um relatório personalizado com recomendações práticas e orientação para futuras obrigações de reporte.
A solução foi desenhada para permitir acompanhamento contínuo, possibilitando às empresas repetir o diagnóstico ao longo do tempo e medir a evolução do seu desempenho em sustentabilidade.
O projeto representa um investimento global de cerca de 925 mil euros, cofinanciado pelo NORTE 2030, Portugal 2030 e União Europeia, e pretende reforçar a competitividade do tecido empresarial regional num cenário económico marcado pela transição verde e digital.
Para a AEP, a sustentabilidade deixou de ser apenas um tema reputacional e tornou-se um fator estratégico de diferenciação, inovação e resiliência empresarial. A associação defende que o reforço das competências ESG será decisivo para garantir a competitividade futura das PME portuguesas nos mercados nacionais e internacionais.
