Messier 82, também chamada de Galáxia do Charuto, encontra-se a cerca de 12 milhões de anos-luz da Terra na constelação da Ursa Maior. Classificada como uma galáxia com explosão de formação estelar, ela produz estrelas dez vezes mais rápido do que a nossa Via Láctea. Seus ventos, que ejetam gás e poeira para longe do núcleo, estendem-se por dezenas de milhares de anos-luz.
M82 capturada pelo observatório Chandra em raios X e pelos telescópios espaciais Hubble e Spitzer.
Crédito: NASA’s Goddard Space Flight Center; X-ray: NASA/CXC/JHU/D.Strickland; Optical: NASA/ESA/STScI/AURA/The Hubble Heritage Team; Infrared: NASA/JPL-Caltech/Univ. of AZ/C. Engelbracht; XRISM Collaboration et al. 2026
Para conseguir essas medidas, o instrumento Resolve a bordo do XRISM analisou os raios X emitidos pelo ferro superaquecido no centro de M82. Esta abordagem confirmou que os ventos são impulsionados por perturbações resultantes da formação de estrelas e de supernovas. Segundo os investigadores, estes dados corroboram parcialmente os modelos teóricos desenvolvidos desde os anos 80, com uma precisão sem precedentes, como relatado pela revista Nature.
No centro da galáxia, a temperatura atinge o pico de 25 milhões de graus Celsius, gerando uma pressão tão forte que expulsa o gás para o exterior. Este mecanismo lembra o dos ventos terrestres, onde o ar circula das zonas de alta pressão para as de baixa pressão. A equipa nota que este calor extremo constitui o principal motor dos fluxos massivos observados.
Se a velocidade medida pode explicar a expulsão de quatro massas solares por ano, as informações recolhidas indicam que sete massas solares são efetivamente ejetadas. As três massas adicionais parecem volatilizar-se, escapando a qualquer deteção. Os cientistas imaginam que este gás quente poderia escapar por outros caminhos, mas este ponto permanece por esclarecer.
O XRISM continuará as suas observações de M82 para aperfeiçoar os modelos das galáxias com explosão de formação estelar. Estes trabalhos permitem compreender melhor como a atividade estelar guia a evolução galáctica.
Fonte: Nature