Montreal, 07 jul – Dois cadáveres foram retirados hoje do local da explosão de um comboio numa cidade do Quebeque, elevando para três as mortes confirmadas, embora, com 80 pessoas ainda desaparecidas, a polícia admita que o número final de mortos seja bastante maior.
O acidente deu-se ao início da madrugada de hoje em Lac-Megantic (Canadá), quando uma composição com vagões-cisterna cheios de petróleo avançou encosta abaixo, sem maquinista, e descarrilou, entrando pela cidade a grande velocidade quando eram 01:20 (06:20 em Lisboa).
Testemunhas dizem ter visto a seguir uma gigantesca bola de fogo e ouvido pelo menos seis grandes explosões, no centro da pequena cidade, localizada a cerca de 250 quilómetros de Montreal, perto da fronteira com o estado norte-americano do Maine.
Pouco depois do acidente, as autoridades confirmaram uma morte. O novo balanço, de três mortos, foi dado hoje de manhã por um porta-voz da polícia provincial do Quebeque, Michel Brunet. “Sabemos que haverá outros mortos”, disse.
Mais de 12 horas depois do acidente, os incêndios provocados pelas explosões continuam ativos e, por isso, a polícia de investigação ainda não conseguiu chegar ao local, segundo o porta-voz. Mais de 250 bombeiros combatiam o fogo ao final da manhã.
A evacuação inicial de todos os edifícios num raio de um quilómetro em volta do local das explosões foi hoje alargada dada a possibilidade de haver partículas perigosas no ar. No total, cerca de 2.000 pessoas tiveram de abandonar as suas casas.
As causas do acidente ainda não foram determinadas, mas um porta-voz da empresa Montreal Maine & Atlantic, proprietária do comboio, Christophe Journet, indicou que a composição estava parada, e travada, na cidade vizinha de Nantes, a cerca de 13 quilómetros, para uma mudança de turno dos funcionários.
Por razões ainda não determinadas, o comboio “começou a avançar pela encosta que leva a Lac-Megantic” e, por isso, “não havia condutor a bordo”.
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Noticias Ao Minuto/Lusa