Durante uma viagem tranquila por uma estrada costeira da Austrália Meridional, um acontecimento raro interrompeu o trajeto de um casal que dirigia à noite. Um barulho intenso, seguido de uma explosão repentina, fez o motorista acreditar que o carro havia colidido com outro veículo. No entanto, o que parecia um simples acidente revelou algo muito mais curioso e fora do comum.
Sem entender o que realmente havia acontecido, o condutor percebeu o para-brisa estilhaçado e uma fumaça branca se espalhando pelo interior do carro. A sensação era de que o veículo estava pegando fogo. O susto foi tão grande que ninguém imaginava que a causa pudesse vir do espaço. A dúvida só começou a ser levantada quando os investigadores locais perceberam que as explicações comuns não faziam sentido.
Um impacto vindo do espaço
O incidente ocorreu no dia 19 de outubro, quando um Tesla Model Y, que trafegava no modo de piloto automático, foi atingido por um objeto desconhecido. A colisão foi tão forte que rachou o vidro dianteiro e provocou pequenas queimaduras no motorista, que se cortou com os estilhaços. A polícia, inicialmente, pensou se tratar de uma pedra lançada por um caminhão ou até de uma bala perdida. Mas, após descartar essas hipóteses, surgiu a possibilidade de algo bem mais extraordinário: um meteorito.
O veterinário que dirigia o carro entrou em contato com o South Australian Museum, que iniciou uma investigação detalhada. Segundo o mineralogista Kieran Meaney, as chances de um meteororito atingir um veículo em movimento são quase inexistentes. Mesmo assim, a equipe decidiu analisar o vidro danificado para tentar encontrar partículas que comprovem a origem cósmica do impacto.
O calor gerado foi tão intenso que o vidro chegou a amolecer levemente, sinal de que o objeto estava extremamente quente ao tocar o carro. Esse detalhe reforça a ideia de que poderia se tratar de um fragmento de meteoro atravessando a atmosfera terrestre.
Estudos indicam que cerca de 5 mil toneladas de material espacial caem na Terra todos os anos. No entanto, quase tudo se desintegra antes de alcançar o chão. Quando fragmentos maiores conseguem sobreviver à travessia atmosférica, geralmente se espalham em locais remotos ou em pequenas partículas de poeira. Os cientistas australianos agora investigam se esse é realmente um dos raros casos em que um meteorito atingiu diretamente um veículo.