Um planeta sufocante circulando uma estrela como o sol está entregando algo que os cientistas raramente recebem ao estudar mundos distantes – clareza.
Usando o Telescópio espacial James Webbuma colaboração de NASA e seus colegas europeus e canadenses, uma equipe de astrônomos aumentou o TOI-421B, um planeta mais de 2,5 vezes maior que a Terra e 245 anos-luz longe espaço.
O exoplaneta Não está faltando nuvens, está livre dos riscos típicos que obscureceram vistas das atmosferas ao redor de outros planetas em sua classe de tamanho.
Isso faz do TOI-421B um destaque entre os chamados “Sub-nepunas“Planetas maiores que a Terra, mas menores que Netuno. Pensa -se que esses mundos sejam os mais comuns na Via Láctea, mas os cientistas sabem relativamente pouco sobre eles, disse Eliza Kempton, investigadora principal do estudo. Isso ocorre porque suas atmosferas têm sido tão difíceis de estudar.
“Eles são incrivelmente abundantes em nossa galáxia”, disse Kempton, astrônomo da Universidade de Maryland, Mashable. “E isso levanta a importância de que, se esse é o tipo mais comum de planeta, é melhor tentar descobrir o que eles são”.
Velocidade de luz mashable
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O Telescópio Espacial de James Webb forneceu a leitura atmosférica mais clara de um exoplanet sub-netuno quente.
Crédito: NASA GSFC / CIL / Adriana Manrique Gutierrez Ilustração
A maneira como a equipe analisou a atmosfera do planeta é chamada Espectroscopia de transmissão. Quando os planetas cruzam em frente à estrela anfitriã, a Starlight brilha através de suas atmosferas. As moléculas dentro da atmosfera absorvem certos comprimentos de onda de luz, ou cores, portanto, dividindo a luz da estrela em suas partes básicas – um arco -íris – os astrônomos podem procurar quais segmentos de luz estão faltando para descobrir a composição de uma atmosfera.
Quando espiaram para TOI-421b, viram fortes sinais de vapor de água e um atmosfera rica em hidrogêniosem evidência das espessas camadas de aerossol que anteriormente encobriram outros subnepunos.
A equipe recebeu notas de monóxido de carbono e dióxido de enxofre, embora precisem de mais observações para confirmar essas detecções. Os pesquisadores também observaram o que estava ausente dos dados: metano e dióxido de carbono. Deles descobertas são publicados no LETRAS ASTROFísicas do Jornal.
Os cientistas escolheram TOI-421b para este estudo, porque previu-se que tivesse uma atmosfera livre de neblina, com base em sua temperatura extremamente alta de 1.340 graus Fahrenheit. Planetas mais frios-como os sub-nepunos que estudam anteriormente as estrelas mais escuras chamadas Anões vermelhos – geralmente mostram sinais de metano. Mas o metano tende a quebrar em fogo alto, incapaz de iniciar o processo químico que pode levar à névoa.
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A grande surpresa foi o quão leve a atmosfera do planeta apareceu. Ele usa uma jaqueta de hidrogênio e hélioComo o gás que sua estrela é feita. Estudos sub-nepários anteriores revelaram mundos envoltos em gases muito mais pesados que poderiam ser potencialmente mundos da água. Os cientistas agora estão se perguntando se o planeta se mantinha na roupa molecular em que nasceu com bilhões de anos atrás.
Talvez o tipo de estrela que um planeta orbita altere a maneira como a atmosfera desse mundo se desenvolve ao longo do tempo. Ou talvez os planetas mais quentes tenham mais chances de ter céus claros. Seja qual for o motivo, a equipe está motivada mais do que nunca a olhar para outros sub-nepunos quentes para padrões.
“Para que possamos ver se esse planeta acabou sendo uma espécie de floco de neve único”, disse Kempton, “ou é emblemático de uma classe de planetas que todos têm propriedades semelhantes?”