A SpaceX de Elon Musk está pronta para lançar seu enorme foguete Starship pela décima vez no Texas no domingo para atingir vários marcos de desenvolvimento há muito procurados, perdidos devido a testes anteriores que terminaram no início falhas.
O propulsor Super Heavy de 232 pés de altura e seus 171 pés(52 metros) A metade superior da nave estelar alta estava empilhada em um suporte de lançamento nas instalações de foguetes Starbase da SpaceX, antes do horário de decolagem previsto para as 19h30 (horário do leste dos EUA). Musk (link) deverá fornecer uma atualização sobre o progresso do desenvolvimento da Starship antes do lançamento do foguete no domingo.
O desenvolvimento do foguete de próxima geração da SpaceX, o centro do futuro poderoso negócio de lançamento da empresa e das ambições de Musk em Marte, enfrentou repetidos contratempos este ano, já que a Nasa espera usar o foguete já em 2027 para seu primeiro pouso tripulado na Lua desde o programa Apollo.
O futuro do negócio de internet via satélite Starlink da SpaceX, uma importante fonte de receita para a empresa, que foi implantada pelo Falcon 9, o carro-chefe da SpaceX, também está ligado ao sucesso da Starship. Musk está interessado em usar a maior força de sustentação da Starship para lançar em órbita satélites Starlink maiores, projetados para expandir a largura de banda da constelação.
Este ano, duas falhas nos testes da Starship no início do voo, outra falha no espaço em seu nono voo e uma enorme explosão na plataforma de testes em junho, que lançou detritos em direção ao território mexicano próximo, testaram a abordagem de desenvolvimento de teste até a falha da SpaceX. Mesmo assim, a empresa continuou a produzir rapidamente novas Starships para voos de teste em suas extensas instalações de produção na Starbase.
Esses contratempos ressaltam as complexidades técnicas da última iteração da Starship, repleta de muito mais recursos, como maior impulso, uma potencialmente escudo térmico mais resistente e flaps de direção mais fortes são cruciais para garantir sua reentrada atmosférica – características-chave para A rápida reutilização da Starship, que Musk vem defendendo há muito tempo.
Por volta do pôr do Sol de domingo, o sistema empilhado decolará do Texas antes que seu estágio superior Starship se separe do propulsor Super Heavy a dezenas de quilômetros de altitude. O Super Heavy, que retornou para pousar em sua plataforma de lançamento em braços mecânicos gigantes em testes anteriores, terá como alvo o Golfo do México para um pouso em águas calmas, a fim de testar uma configuração de motor reserva.
Enquanto isso, a Starship irá brevemente ligar seus próprios motores para voar mais longe no espaço, onde tentará liberar seu primeiro lote de satélites Starlink simulados e reacender um motor enquanto em um caminho suborbital ao redor do planeta.
Cerca de uma hora após o início da missão, a nave realizará uma reentrada atmosférica sobre o Oceano Índico, uma fase crucial do voo que testará uma variedade de protótipos de placas de proteção térmica e flaps de motor. projetado para suportar uma barragem de calor escaldante que destruiu em grande parte o exterior do foguete durante testes anteriores.
“O perfil de reentrada da Starship foi projetado para estressar intencionalmente os limites estruturais dos flaps traseiros do estágio superior enquanto estiver no ponto de pressão dinâmica máxima de entrada”, disse a SpaceX em seu site.