Um alimento caiu no chão e você logo corre para pegar. Afinal, uma tal “regra” popular diz que é seguro comer algo que esteve em contato com o solo em até cinco segundos sem correr o risco de pegar uma doença. Mas será que isso é verdade mesmo?
De acordo com Gabriel Hypolito, infectologista e coordenador médico do CASE São Paulo, na rede Hapvida NotreDame Intermédica, a resposta é clara: a regra dos cinco segundos não passa de um mito.
“A contaminação por bactérias acontece de forma quase imediata, dependendo do tipo de alimento, da umidade e da superfície em que ele caiu”, afirma à CNN. “Não existe um tempo seguro que impeça essa transferência. Mesmo em poucos segundos, microrganismos já podem aderir ao alimento”, completa.
Segundo o especialista, ao consumir um alimento que caiu no chão ou em outra superfície que não esteja adequadamente higienizada, há o risco de contrair microrganismos que causam doenças, como Salmonella, E. coli, Listeria e Staphylococcus aureus. Essas bactérias podem provocar infecções gastrointestinais, que vão desde quadros leves até situações mais graves, especialmente em crianças, idosos e pessoas com imunidade comprometida.
Nesses casos, os sintomas mais comuns de infecções causadas por alimentos contaminados são:
- dor abdominal;
- diarreia;
- náuseas;
- vômitos;
- febre.
“Eles podem surgir em poucas horas ou até dias depois da ingestão. Se os sintomas forem intensos, persistirem por mais de dois dias ou vierem acompanhados de sinais de desidratação, é importante procurar um médico”, afirma Hypolito.
Alguns alimentos são mais perigosos do que outros
Todo alimento, quando cai no chão, pode trazer riscos à saúde. Mas alguns tipos de comida são mais propensos à contaminação por absorverem bactérias de forma mais rápida. É o caso de frutas cortadas, queijos, pães, carnes cruas ou ovos, de acordo com o infectologista.
Já alimentos secos e com superfície firme, como bolachas, balas, castanhas e amendoins, entre outros, tendem a ser menos suscetíveis a uma contaminação mais rápida, mas, ainda assim, não são isentos de riscos de contaminação.
Veja como higienizar corretamente alimentos
Se você está na rua e um alimento caiu no chão, o mais correto é descartá-lo imediatamente. Mas, se você está em sua casa — onde a superfície é mais limpa do que um local público –, é possível resgatar esse alimento e higienizá-lo corretamente antes de consumi-lo, principalmente no caso de frutas e verduras.
Para isso, lave-os em água corrente para remover sujeiras visíveis e, em seguida, deixe de molho por 15 minutos em uma solução com hipoclorito de sódio (água sanitária) próprio para alimentos, na proporção de 1 colher de sopa diluída em 1 litro de água.