O comércio internacional de peixe e produtos do mar tornou-se um vetor de distribuição das chamadas substâncias químicas eternas, com a Europa atuando como principal centro de redistribuição.
Assim aponta um estudo publicado na revista Science, que indica que o mercado global de peixe aumenta a exposição humana às substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas (PFAS).
Esses compostos preocupam hoje a comunidade científica porque persistem durante décadas no ambiente e no organismo.
Os pesquisadores compilaram dados durante 20 anos a partir de medições de PFAS no meio marinho e nas pescarias.
Elaboraram um mapa das concentrações desses compostos em mais de 200 espécies de peixes que representam aproximadamente 99% da produção comercial mundial.
Para validar o modelo, analisaram as concentrações de PFAS em 150 amostras de peixe de 87 espécies diferentes em 14 países.
O peixe da Ásia e da Austrália lidera a contaminação por substâncias químicas eternas
Os resultados apontaram que o peixe da Ásia, especialmente das águas da Arábia Saudita e Tailândia, e da costa leste da Austrália contém as taxas mais altas de contaminação por substâncias químicas eternas.
As taxas mais baixas foram registradas nos produtos do mar da África e América do Norte.
As espécies mais grandes de peixe apresentam os maiores níveis de contaminação por substâncias químicas eternas.
Além disso, o peixe de água doce possui níveis de PFAS mais altos que o oceânico.
Europa como centro de redistribuição
O comércio internacional de peixe redistribui o risco de exposição aos PFAS das zonas de alta contaminação para as de baixa contaminação.
Os países europeus funcionam como o principal centro de transporte e distribuição das substâncias químicas eternas.
Europa, América do Norte e Austrália enfrentam os níveis mais altos de ingestão diária de PFAS através do consumo de peixe.
Pablo Gago, cientista no Instituto de Diagnóstico Ambiental e Estudos da Água no CSIC (IDAEA-CSIC), destacou que os resultados do estudo “encaixam bem com a evidência prévia que identifica o peixe como uma fonte relevante de exposição dietética a PFAS”.
“Além disso, adiciona um elemento chave: a redistribuição internacional do risco, com a Europa como ator central nos fluxos de exposição, mesmo para países com níveis ambientais desses contaminantes relativamente baixos”, apontou Gago em uma reação recolhida pelo Science Media Centre Espanha.
As regulações à pesca que funcionam contra as substâncias químicas eternas
Os pesquisadores detectaram uma diminuição significativa no risco médio global de exposição a PFAS após a inclusão de várias substâncias desse tipo na Convenção de Estocolmo sobre contaminantes orgânicos persistentes (COP) entre 2009 e 2019.
Para os autores, trata-se de uma prova importante de que “as medidas reguladoras dessas substâncias funcionam”.
Os resultados ressaltam a necessidade de:
- Uma cooperação internacional mais estreita
- Políticas de segurança alimentar mais rigorosas
- Critérios de controle no comércio internacional
- Uma regulação mais ampla dos PFAS como grupo, em vez de abordar os compostos de forma individual
Os riscos para a saúde pública dos PFAS
Do ponto de vista da saúde pública, o trabalho reforçou a preocupação com os PFAS, compostos muito persistentes, bioacumulativos e associados em numerosos estudos a alterações endócrinas, imunológicas, metabólicas e do desenvolvimento.
Também são associados a um maior risco de certos cânceres, acrescentou Gago.
Uma limitação da análise é que se concentrou unicamente no peixe marinho e não incluiu outras fontes dietéticas ou ambientais.
Portanto, a exposição total pode estar subestimada.