A colher de madeira – popularmente chamada de colher de pau – é um utensílio bastante comum nas cozinhas brasileiras. No entanto, embora o item desperte memórias afetivas em muito, sua utilização pode significar um risco à saúde.
Devido à porosidade do material, as colheres de pau podem ser foco de microrganismos causadores de doenças. Desde 2004, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) não recomenda seu uso em estabelecimentos comerciais com serviço de alimentação, como bares e restaurantes.
Por conta do potencial de contaminação por bactérias e fungos, o utensílio também deveria ser evitado no ambiente doméstico. É o que diz Maria Cláudia da Silva, professora de Nutrição do Centro Universitário de Brasília (Ceub).
Segundo a especialista, o material retém umidade e resíduos de alimentos. Essas características acabam criando um ambiente propício para a proliferação de bactérias e fungos.
A estrutura porosa da madeira impede a higienização completa da colher de pau, o que é ideal para a formação de biofilmes – colônias de bactérias que aderem a uma superfície, resistindo à remoção por métodos convencionais.
“Essas colônias são perigosas porque facilitam a contaminação cruzada, um processo em que microrganismos presentes em uma superfície contaminam alimentos que, até então, estavam livres de qualquer risco. Essa transferência pode ocorrer por meio do contato direto com as colheres ou com as mãos e superfícies onde os utensílios foram apoiados”, explica Maria Cláudia da Silva.
Além do risco de contaminação biológica, a própria integridade física das colheres de madeira é um problema. “Com o tempo, o material se desgasta e pode soltar pequenos fragmentos. Esses pedaços podem causar lesões ou até perfurações ao serem ingeridos acidentalmente”, alerta a nutricionista.
Como substituir a colher de pau?
No lugar das colheres de madeira, o mais recomendável é optar por utensílios de metal ou plástico apropriado para uso culinário. Por serem menos porosos, esses materiais são mais eficazes na hora da desinfecção.
Limpeza e desinfecção são duas etapas obrigatórias na higienização dos itens de cozinha. A limpeza consiste na retirada de sujeiras visíveis, com água corrente e detergente neutro. Já a desinfecção tem o propósito de reduzir a carga microbiana, como bactérias, vírus e fungos presentes na superfície.
Ainda de acordo com a especialistas, a colher deve ser descartada sempre que apresentar rachaduras, partes soltas ou manchas de mofo. “Nesse estado, o risco de contaminação aumenta consideravelmente”, ressalta.