As birras por causa de brinquedos perdidos, os ataques de raiva provocados por conflitos entre irmãos e as explosões por causa de restrições de tempo de ecrã são frustrações familiares para as crianças pequenas. Mas, para alguns pais, estes episódios inflamados parecem ser mais do que uma fase passageira.
Doze por cento dos pais preocupam-se com o facto de a raiva dos seus filhos poder levar a problemas, de acordo com uma nova sondagem do C.S. Mott Children’s Hospital National Poll on Children’s Health, divulgada na segunda-feira.
“O que acontece com a maioria das crianças é que cada ano cria novos desafios”, disse Sarah Clark, codiretora da sondagem Mott e investigadora em pediatria na Universidade de Michigan em Ann Arbor. “Pode ser que esteja numa aula dada por um professor que considera frustrante, ou pode ser que o seu lugar seja ao lado de alguém que … o deixa irritado”.
O inquérito Mott foi realizado em agosto com 1.031 pais de crianças com idades compreendidas entre os 6 e os 12 anos.
Muitos pais também se mostraram preocupados com o exemplo que dão aos seus filhos, com 70% a dizer que, por vezes, eles próprios são um modelo de mau controlo da raiva.
“Parece que há muitas demonstrações públicas de raiva por parte dos adultos… e quer seja por parte dos seus próprios pais ou por parte de outro adulto, esses são maus exemplos de como gerir a raiva e a frustração”, disse Clark.
No entanto, os pais têm o poder de servir como exemplos positivos quando se trata de regular emoções como a raiva.
“Se os pais forem um modelo de resposta à raiva de uma forma saudável, as crianças veem isso e experimentam-nas elas próprias”, afirma Neha Chaudhary, psiquiatra de adolescentes, crianças e adultos do Massachusetts General Hospital e da Harvard Medical School. “Ao prestarmos atenção às nossas próprias respostas, às nossas emoções enquanto adultos, temos realmente a capacidade de influenciar a trajetória da vida dos nossos filhos.”
Reconhecer os sinais
Catorze por cento dos pais afirmam que os seus filhos se zangam com mais frequência do que os seus colegas da mesma idade. Estes pais têm também mais probabilidades de sentir que podem estar a demonstrar más técnicas de gestão da raiva, de se preocuparem com os potenciais problemas causados pela raiva do filho e de notarem que o seu filho teve repercussões negativas quando se zangou.
Além disso, uma percentagem mais elevada de pais de rapazes do que de raparigas (43% contra 33%) afirmou que o seu filho já sofreu consequências negativas devido à sua raiva, incluindo magoar-se a si próprio ou a outros, ter problemas com os amigos ou arranjar problemas na escola.
“Os rapazes não são frequentemente ensinados a reconhecer e a falar sobre a raiva. Quando não conseguem nomear o que estão a sentir, é difícil encontrar uma capacidade de adaptação para lidar com isso”, afirma Katie Hurley, psicoterapeuta de crianças e adolescentes.
Os horários ocupados também podem contribuir para fatores de stress ocultos, levando a explosões mais frequentes. “Para muitas crianças, o dia escolar oferece socialização suficiente e elas não precisam de atividades adicionais e encontros para brincar todos os dias”, disse Hurley.
Embora as estratégias de regulação emocional possam ajudar muitas famílias, a assistência especializada também é uma opção para desafios mais contínuos.
Se os comportamentos persistirem durante semanas sem se alterarem, apesar de ter tentado lidar com eles – ou se o seu filho não estiver a parecer o seu “eu” habitual – poderá ser altura de procurar ajuda profissional”, afirma Chaudhary. “Por vezes, explosões de raiva contínuas podem ser um sinal de que o seu filho está a debater-se com depressão, ansiedade ou outro problema de saúde mental e a melhor forma de o saber é fazer uma avaliação.”
Estratégias positivas
Gerir a raiva de uma criança não é tarefa fácil, especialmente porque cada criança tem necessidades únicas.
De facto, 30% dos pais afirmam não ter recebido conselhos sobre como ajudar os filhos a gerir a sua raiva. Embora mais de 60% dos pais afirmem que o seu filho aprendeu técnicas de gestão da raiva na escola, menos de metade afirma que a escola fornece recursos para ajudar os pais a resolver o problema em casa.
Hurley recomenda manter um “rastreador de gatilhos” para registar detalhes como o sono e os hábitos alimentares do seu filho, juntamente com as circunstâncias de um episódio de raiva, para ajudar a identificar padrões para melhor lidar com esses gatilhos específicos no futuro.
Clark também sublinhou a importância de reenquadrar a questão, aconselhando os pais a não culparem os filhos pelas suas emoções intensas. Em vez disso, o foco deve estar em ensinar-lhes melhores maneiras de lidar com a situação.
“O que não se quer fazer é que o seu filho se sinta julgado ou rejeitado por ter uma emoção difícil”, disse Chaudhary. “Esses são os momentos em que eles podem precisar mais de um adulto de confiança, para que saibam que têm alguém ao seu lado que os ajudará a lidar com o que sentem.”
Os planos eficazes para lidar com a raiva do seu filho podem incluir abordagens proactivas e reativas. É importante praticar estas estratégias durante as alturas em que as crianças não estão em sofrimento, para que seja mais fácil orientá-las para mecanismos de defesa saudáveis quando estiverem, de acordo com Clark.
“Algumas técnicas que funcionam muito bem são a respiração lenta e profunda, para que o ritmo cardíaco diminua e o nível de stress baixe, distrair-se com uma atividade que exija que se concentre numa tarefa, como contar de 100 para trás, ou envolver-se numa atividade que liberte substâncias químicas de bem-estar, como pôr os auscultadores a tocar uma música de que gosta ou dar um passeio rápido”, disse Chaudhary.
Embora as práticas de gestão da raiva possam beneficiar todas as crianças, Hurley sugere técnicas específicas, como o basquetebol no caixote do lixo, para os rapazes que possam ter dificuldade em articular as suas emoções, embora tenha referido que esta técnica também pode funcionar com as raparigas.
“Ajude-os a escrever os seus sentimentos de raiva em pedaços de papel individuais e, em seguida, amasse os papéis e atire-os para o lixo! Rasgar o papel também é uma boa forma de libertar a tensão enquanto se verbaliza a raiva”, disse Hurley.
É importante lembrar que o cérebro das crianças ainda se está a desenvolver, pelo que a paciência é fundamental para as ajudar a lidar com sentimentos avassaladores.
“Precisamos de ver a raiva através da mesma lente que outras emoções difíceis, como a tristeza”, disse Hurley. “Não é má, só precisamos de aprender a lidar com ela.”