O telescópio espacial Hubble divulgou uma nova imagem da galáxia espiral NGC 1792, localizada na constelação de Columba, a mais de 50 milhões de anos-luz da Terra.
A fotografia, publicada pela Agência Espacial Europeia (ESA), fascina a comunidade científica por seus explosões violentas de formação estelar e seus braços resplandecentes incomuns, impulsionados por interações gravitacionais com uma galáxia próxima.
O brilho vermelho da formação estelar
A cor vermelha que domina certas regiões de NGC 1792 corresponde à emissão H-alfa de nuvens densas de hidrogênio molecular. Esses flashes luminosos marcam os espaços onde nascem novas estrelas: sua radiação ultravioleta ioniza o gás circundante e produz o característico brilho vermelho.
A ESA explica que esse fenômeno permite identificar as zonas mais ativas da galáxia, onde o gás se transforma rapidamente em estrelas jovens e massivas.
Uma galáxia de explosões estelares
Os especialistas em astrofísica classificam a NGC 1792 como uma galáxia de explosões de formação estelar, devido à grande quantidade de regiões ativas que geram uma luminosidade superior à esperada para sua massa total.
O brilho de seu núcleo e a aparência floculenta e caótica de seus braços espirais reforçam essa classificação. A nova imagem do Hubble, complementada com dados capturados em 2025, amplia o panorama sobre a intensa atividade astrofísica que caracteriza esta galáxia.
A influência de NGC 1808
A proximidade de NGC 1792 com a galáxia NGC 1808, maior, desempenha um papel decisivo em seu comportamento. A forte interação gravitacional entre ambas estaria alterando as reservas de gás de NGC 1792, desencadeando um processo acelerado de formação estelar.
O fenômeno se concentra no lado que recebe o maior puxão gravitacional, onde o gás denso colapsa para formar aglomerados estelares e novas estrelas. Essa interação também distorce o gás e a poeira na periferia, configurando uma galáxia de aspecto caótico e atraente para as equipes que estudam a evolução galáctica.
Um laboratório natural para os astrônomos
Para os astrônomos, NGC 1792 representa um laboratório natural extraordinário. A presença de supernovas, os movimentos caóticos do gás e a agitação dos aglomerados de estrelas convivem nesta galáxia, possibilitando investigações sobre:
- O nascimento e desenvolvimento das estrelas.
- Os ciclos de vida estelar.
- As condições sob as quais ocorre a formação galáctica em grande escala.
Relevância para a evolução galáctica
Os braços espirais de NGC 1792, identificados pelo brilho da emissão H-alfa, apresentam uma estrutura fragmentada associada a uma formação estelar explosiva e irregular. Essas regiões são reconhecidas pelo predomínio de estrelas jovens e massivas, cujo nascimento intensifica o brilho vermelho captado pelo Hubble.
As observações geoespaciais de NGC 1792 contribuem para a elaboração de modelos sobre as consequências de interações gravitacionais intensas e seus efeitos na dinâmica interna de galáxias espirais ativas.
O papel do Hubble e a cooperação internacional
A comunidade astrofísica valoriza o papel da instrumentação avançada e a cooperação internacional na obtenção de imagens como a de NGC 1792. O telescópio Hubble, fruto da colaboração entre a NASA e a ESA, continua fornecendo registros cruciais para o entendimento do universo profundo e os processos que originam a diversidade de estruturas galácticas observadas.
A nova imagem de NGC 1792 divulgada pelo Hubble oferece um retrato detalhado de uma galáxia espiral altamente ativa, marcada por explosões estelares violentas e braços caóticos. Sua interação com NGC 1808 transforma esta galáxia em um cenário privilegiado para estudar os mecanismos de formação e evolução galáctica.