Aquele quadradinho esquecido ao lado da pia parece inofensivo, mas pode ser o item mais sujo da sua casa. Quando a esponja de louças permanece molhada e acomodada em cantos abafados, ela se transforma rapidamente num “condomínio” perfeito para germes.
O hábito, comum e automático, abre caminho para contaminações silenciosas no dia a dia.
Estudos recentes ajudam a dimensionar o risco. A revista Food & Wine destaca que, em esponjas úmidas, bactérias como E. coli, Salmonella e Staphylococcus aureus resistem por até 16 dias, mesmo após uso constante.
Outro levantamento encontrou uma verdadeira metrópole invisível: bilhões de microrganismos por centímetro cúbico, distribuídos entre centenas de espécies.
Com esse nível de exposição, qualquer prato, talher ou copo pode receber uma carga indesejada de agentes patogênicos. Por isso, secar bem a esponja, higienizá-la com frequência e trocá-la regularmente não é exagero, é prevenção.
Risco microscópico ignorado na cozinha
Esponjas permanecem molhadas por horas, e isso alimenta colônias. Para piorar, guardar o item perto da pia ou em potes fechados conserva a umidade e acelera a multiplicação.
Em diferentes guias de boas práticas, a orientação é a mesma: seque rapidamente e armazene em área ventilada.
O Journal of Applied Microbiology analisou amostras em Portugal e registrou uma média de bilhões de bactérias por esponja. Outro estudo relatou até 45 bilhões por centímetro cúbico, abrangendo mais de 360 espécies, o que reforça a urgência do tema.
Como reduzir a carga microbiana
Medidas simples reduzem riscos sem elevar custos. Depois de cada uso, remova resíduos, esprema a água e deixe secar completamente. Por fim, posicione a esponja em um suporte ventilado, longe da pia e de recipientes fechados, para evitar recontaminações.
- Lave bem após o uso e elimine restos de comida e sabão.
- Esprema para retirar o máximo de umidade.
- Deixe secar por completo.
- Guarde em local arejado, longe da pia e fora de potes fechados.
- Use suporte ventilado que permita escorrer a água e circular o ar.
- Higienize com solução de água sanitária (1 parte para 9 de água) por 5 minutos e enxágue.
- Substitua a esponja semanalmente ou ao notar mau cheiro ou desgaste.
Micro-ondas e lava-louças
Existem dois caminhos rápidos para secar e higienizar. No micro-ondas, a esponja deve estar bem molhada, nunca seca, e ser colocada na potência alta por um minuto. Já na lava-louças, use o cesto de talheres e um ciclo com secagem quente.
Ambos os processos reduzem a carga bacteriana e prolongam o uso com segurança. Entretanto, eles não substituem trocas regulares nem armazenamento correto, que seguem sendo decisivos para controlar focos de contaminação na rotina da cozinha.