HONOLULU (AP) – Mike Lambert ouviu menos fogos de artifício ilegais explodindo em seu bairro suburbano de Honolulu nos meses após uma série de explosões em uma festa em casa na última véspera de Ano Novo ter levado à morte de seis pessoas, incluindo um menino de 3 anos.
Como diretor do Departamento de Aplicação da Lei do Havaí, Lambert se perguntou se a tragédia teria provocado uma mudança na tendência dos residentes do Havaí para acender fogos de artifício ilegais. Em alguns bairros, seria comum ouvir estrondos altos a qualquer hora do dia ou da noite – em eventos esportivos, celebrações ou sem motivo aparente.
Mas este ano, as autoridades estão munidas de leis mais rígidas criadas na sequência da tragédia e irão distribuir citações aos infratores, alertou Lambert.
“Não temos ilusões de que pode haver uma tragédia no Ano Novo, você pode assinar uma lei em julho e nada acontecer no ano seguinte”, disse ele. Ainda assim, ele espera que algumas pessoas decidam não soltar fogos de artifício, seja por causa do acidente mortal do ano passado ou pela intensificação da fiscalização e pelas novas leis.
“Antes, era possível atirar impunemente”, disse o deputado estadual Scot Matayoshi, autor de dois dos cinco projetos de lei anti-fogos de artifício. “Todo mundo sabia que não iria prender você.”
A polícia agora pode emitir multas de US$ 300 para aqueles que disparam fogos de artifício, enquanto reincidentes e pessoas cujas ações causam ferimentos graves ou morte podem pegar pena de prisão por crimes graves.
Matayoshi disse que começou a trabalhar na legislação na manhã seguinte à tragédia, que ocorreu durante a celebração da véspera de Ano Novo de 2025, quando caixas de fogos de artifício ilegais tombaram e pegaram fogo no bairro de Aliamanu, iluminando o céu em uma terrível série de explosões que deixaram mais de uma dúzia de pessoas com queimaduras graves.
“Isso me afetou muito”, disse Matayoshi. “Eu não poderia imaginar ser vizinho de alguém que basicamente tinha bombas explodindo em sua casa, ferindo e matando meus filhos.”
Nenhuma das 12 pessoas presas foi acusada de crime. A polícia de Honolulu disse que está trabalhando com os promotores na busca de acusações.
Um sinal de esperança foi um evento de anistia no mês passado, onde as pessoas entregaram 500 libras (227 kg) de fogos de artifício ilegais, disse Lambert. Seu departamento também aumentou as buscas em todos os portos, observando que os fogos de artifício ilegais enviados para o Havaí muitas vezes têm ligações com o crime organizado.
No início deste mês, a polícia de Honolulu disse que os policiais emitiram 10 citações de fogos de artifício. Matayoshi disse que o número é uma melhoria em relação a zero nos últimos anos. Ele espera que aumente dramaticamente na véspera de Ano Novo.
Os fogos de artifício para tocar no ano novo são populares há muito tempo no Havaí, mas há cerca de uma década, antenas de nível profissional começaram a se tornar comuns.
“Você está vendo fogos de artifício que deveriam ser lançados em eventos em estádios e hotéis”, disse Lambert. Esses artefatos pirotécnicos têm um raio de explosão de 274 metros, mas estão explodindo em bairros lotados, onde as casas geralmente ficam a poucos metros de distância, disse ele.
O veterano do exército Simeon Rojas cresceu em Oahu nas décadas de 1980 e 1990 e gostava de soltar fogos de artifício e acender faíscas na véspera de Ano Novo. Ele considera os fogos de artifício parte da cultura e tradição local.
Mas quando fogos de artifício explodem repentinamente quando ele está em casa, no Vale Kalihi, em Honolulu, “isso abala meu coração”, disse ele. Também desencadeia seu transtorno de estresse pós-traumático por servir no Iraque e no Afeganistão.
“Isso me dá flashbacks”, disse ele. “Fico com minha esposa e filhos na véspera de Ano Novo, então me sinto seguro.”