Em 28 de junho (horário local), o número de mortos pelo duplo terremoto que atingiu a região em 24 de junho subiu para pelo menos 1.450. Equipes de resgate estrangeiras estão chegando em grande número a La Guaira, o estado mais afetado.
“Devemos anunciar que o número de mortos subiu para 1.450 em decorrência do desastre natural mais devastador que a Venezuela já sofreu em sua história”, declarou a presidente interina Delcy Rodríguez. Ela acrescentou que aproximadamente 3.150 pessoas ficaram feridas, 12.721 foram desalojadas e 774 prédios desabaram.
Inicialmente, o governo venezuelano agradeceu aos voluntários civis que transportaram ajuda para La Guaira; no entanto, posteriormente, restringiu o acesso à rota, alegando congestionamento de tráfego que dificultava a circulação de veículos de emergência.
Segundo estimativas do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), esses dois terremotos, de magnitude 7,2 e 7,5 na escala Richter, podem causar a morte de mais de 10.000 pessoas. Caso isso se confirme, será um dos terremotos mais mortais da América Latina no último século.
No final do dia 28 de junho, Jorge Rodríguez, presidente da Assembleia Nacional da Venezuela, afirmou que as equipes de resgate ainda trabalhavam arduamente para encontrar sobreviventes antes que fosse tarde demais.
Nos primeiros dias, famílias e voluntários tiveram que retirar manualmente sobreviventes e corpos dos escombros devido à falta de equipamentos pesados e à ausência de equipes de resgate oficiais. A chegada de mais de 2.600 socorristas estrangeiros posteriormente trouxe muita esperança.
No entanto, o tempo estava se esgotando. A noite de 27 de junho marcava 72 horas desde o terremoto. “Há um período de cerca de três dias, ou 72 horas, após o qual a probabilidade de resgatar sobreviventes cai drasticamente”, disse Sebastian Eugster, chefe da equipe de resgate suíça. Sua equipe de 80 pessoas localizou vários sobreviventes nos escombros graças a oito cães farejadores, mas não conseguiram retirá-los a tempo de salvar suas vidas.