Já imaginou uma estrela morrer não uma, mas várias vezes em um único dia? Parece ficção científica, mas foi exatamente isso que os astrônomos testemunharam em julho de 2025. Uma explosão cósmica de raios gama, batizada de GRB 250702B, desafiou todas as expectativas e deixou cientistas ao redor do mundo perplexos.
As explosões de raios gama (GRBs) são os eventos mais energéticos conhecidos no universo, liberando em poucos segundos a mesma quantidade de energia que o Sol em bilhões de anos. Elas geralmente ocorrem quando estrelas massivas chegam ao fim de suas vidas e colapsam para formar buracos negros ou estrelas de nêutrons. Esses eventos são catastróficos e, até então, acreditava-se que eram únicos e irrepetíveis.
Uma estrela, várias mortes: explosão de raios gama desafia cientistas
Segundo o Space.com, no entanto, GRB 250702B desafiou essa concepção. Detectada inicialmente pelo Telescópio Espacial Fermi da NASA em 2 de julho de 2025, a explosão foi observada três vezes em poucas horas. Análises posteriores, publicadas em 29 de agosto no The Astrophysical Journal Letters, revelaram que a mesma fonte havia entrado em erupção um dia antes, tornando-a uma GRB de repetição de longo período, algo nunca antes registrado.
Localização e descoberta
A princípio, acreditava-se que a GRB 250702B tivesse se originado na Via Láctea. No entanto, observações realizadas pelo Very Large Telescope (VLT) no Chile, utilizando a câmera infravermelha HAWK-I, mostraram que a explosão ocorreu em uma galáxia distante, fora da nossa. Essa descoberta foi posteriormente confirmada pelo Telescópio Espacial Hubble. A distância exata até a fonte ainda é incerta, mas estima-se que esteja a bilhões de anos-luz de distância.
A natureza repetitiva e prolongada de GRB 250702B levanta questões sobre os mecanismos que causaram esse evento. Uma possibilidade é que uma estrela massiva tenha colapsado de maneira atípica, liberando energia de forma contínua ao longo de um dia. Outra hipótese é que uma estrela tenha sido destruída por um buraco negro em um evento de ruptura de maré, mas com características que não se alinham com os modelos existentes. Os cientistas continuam a investigar para entender melhor o que ocorreu.
Pesquisas adicionais estão sendo conduzidas com o auxílio do Telescópio Espacial James Webb e do VLT para monitorar o local da explosão e coletar mais dados. Os astrônomos esperam que essas observações ajudem a esclarecer a origem e os mecanismos por trás de GRB 250702B, oferecendo insights valiosos sobre os processos cósmicos extremos.
A descoberta de GRB 250702B não só ampliou nosso entendimento sobre as explosões cósmicas, mas também desafiou as leis da física conhecidas, abrindo novas fronteiras para a pesquisa astronômica. À medida que os cientistas continuam a explorar esse fenômeno, podemos esperar mais revelações surpreendentes sobre os mistérios do universo.