Os Estados Unidos e Israel lançaram este sábado um ataque militar conjunto contra o Irão, atingindo Teerão e várias outras cidades iranianas. Explosões foram ouvidas em múltiplos pontos do país, num ataque que marca a entrada direta dos EUA numa nova guerra no Médio Oriente.
“Bombas vão cair em todo o lado”, afirmou o Presidente norte-americano, Donald Trump, num vídeo divulgado nas redes sociais. “Ao grande e orgulhoso povo do Irão digo que a hora da vossa liberdade está a chegar. Abriguem-se, não saiam de casa, é muito perigoso. Quando terminarmos de derrubar o vosso Governo, o país será vosso.”
Segundo a Al Jazeera, que cita responsáveis norte-americanos, os ataques foram conduzidos como uma operação militar conjunta entre Washington e Telavive, envolvendo meios aéreos e navais. Um responsável dos EUA confirmou à Reuters que a ofensiva está a ser conduzida simultaneamente por ar e por mar.
Agências iranianas relataram impactos em zonas centrais da capital, incluindo a avenida Jomhouri e a zona da Universidade, bem como explosões noutras cidades, como Qom, Isfahan, Kermanshah, Tabriz e Karaj. Correspondentes internacionais descrevem colunas de fumo sobre Teerão e falhas generalizadas nas comunicações móveis.
Teerão depois dos primeiros ataques de EUA e Israel
ABEDIN TAHERKENAREH/LUSA
O ministro da Defesa israelita, Israel Katz, afirmou que Israel lançou o ataque para “remover ameaças existenciais ao Estado de Israel” e declarou um estado especial e permanente de emergência, admitindo que o país se prepara para “vários dias de conflito”.
Um dos alvos atingidos situou-se nas imediações das zonas onde reside habitualmente o líder supremo iraniano, Ali Khamenei, segundo a Associated Press. Fontes iranianas indicaram que Khamenei foi transferido para um local seguro fora de Teerão.
O Irão prepara uma resposta militar “esmagadora”, afirmou uma fonte iraniana à Reuters. Em Israel, soaram sirenes de emergência em várias regiões, o espaço aéreo foi encerrado e as autoridades alertaram a população para a possibilidade de ataques com mísseis nas próximas horas. O Irão e o Iraque decretaram igualmente o fecho do seu espaço aéreo.
De acordo com responsáveis israelitas citados pelas agências internacionais, a ofensiva foi planeada há meses e decidida há semanas, apesar das negociações em curso entre Washington e Teerão sobre o programa nuclear iraniano. Para analistas ouvidos pela Al Jazeera, o ataque visa matar definitivamente as negociações e abre um conflito regional de duração imprevisível.