Por David Shepardson
O Departamento de Justiça dos EUA afirmou na noite de quarta-feira que o governo federal foi responsável pela invasão fatal de 29 de janeiro entre um helicóptero Black Hawk do Exército e um jato regional da American Airlines, que matou 67 pessoas perto do Aeroporto Nacional Reagan de Washington.
O governo admitiu que “tinha um dever de cuidado para com os demandantes, o que violou, causando assim o trágico acidente” e que os pilotos do helicóptero do Exército e do jato regional “não conseguiram manter a vigilância necessária para se verem e evitarem uns aos outros.”
O Departamento de Justiça afirmou que um controlador de tráfego aéreo da Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) também não cumpriu uma ordem da FAA e, como resultado da conduta de ambas as agências, os Estados Unidos foram responsabilizados pelos danos.
A FAA decidiu-se a comentar.
Robert Clifford, advogado da família de uma vítima das vítimas do acidente que entrou com o processo, disse que o documento demonstra que “os Estados Unidos admitem a responsabilidade do Exército pela perda de vidas no acidente… bem como a falha da FAA em seguir os procedimentos de controle de tráfego aéreo”.
Clifford acrescentou: “O governo, no entanto, confirma corretamente que não é a única entidade responsável por este acidente fatal e, de facto, afirma que a sua conduta é apenas uma das várias causas da perda de vidas naquela noite de janeiro.”
A American Airlines entrou com um pedido separado para arquivar o processo na quarta-feira, afirmando que se solidariza com o “desejo das famílias de obter recursos por esta tragédia”, mas que “o recurso legal adequado não é contra a American, e sim contra o governo dos Estados Unidos… O tribunal deve, portanto, excluir a American deste processo.”
A FAA restringiu os voos de helicóptero em março, depois que o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) afirmou que a presença dessas aeronaves representava um “risco intolerável”. para aeronaves civis perto do Aeroporto Nacional Reagan. Em maio, a FAA proibiu o Exército de realizar voos de helicóptero ao redor do Pentágono após um incidente que forçou duas aeronaves civis a abortarem o pouso.
Na quarta-feira, o Senado dos EUA aprovou por unanimidade uma legislação para reforçar as normas de segurança para presidentes militares.