Água potável contaminada com esgoto foi apontada como causa da morte de pelo menos 10 pessoas em Indore, capital comercial do estado de Madhya Pradesh, classificada como a “cidade mais limpa” da Índia nos últimos oito anos. Segundo a imprensa local, moradores de um bairro de baixa renda alertavam as autoridades há meses sobre um cheiro ruim vindo da água da torneira. Apesar do bom histórico da cidade, elogiada pelo trabalho na segregação de resíduos e outras medidas de limpeza, as reclamações não foram atendidas. Os moradores começaram a dar entrada nos hospitais no início desta semana, reclamando de vômitos, diarreia e febre alta.
A mídia local informou que o número de mortos subiu para 15, mas não houve confirmação oficial. Cerca de 270 pessoas foram hospitalizadas e pelo menos 32 pacientes permanecem em unidades de terapia intensiva. O ministro-chefe do estado, Mohan Yadav, disse que as equipes de saúde que realizam visitas porta a porta identificaram 2.456 “pacientes suspeitos”, que receberam primeiros socorros “no local”.
— Recebi informações sobre 10 mortes devido a um surto de diarreia causado por água contaminada na área de Bhagirathpura — disse o prefeito de Indore, Pushyamitra Bhargava. Segundo ele, o esgoto estava se misturando “na linha principal que leva do tanque de água”.
As autoridades relatam que um banheiro público construído acima de um aqueduto de água potável parece ter permitido que o esgoto se misturasse à água da estrutura. O banheiro foi construído sem uma fossa séptica. Testes de água “confirmaram a presença de bactérias anormais geralmente encontradas em água de esgoto, compreendendo resíduos humanos”, afirmou um oficial médico. Vários funcionários municipais foram suspensos enquanto se aguardam uma investigação. O governo disse que novas regras seriam enquadradas para evitar incidentes semelhantes.
— A princípio, este caso se enquadra em negligência grave do dever — declarou um vereador de Indore, Kamal Waghela.
Entre as vítimas fatais estava uma criança de cinco meses, que foi alimentada com mamadeira usando água da torneira, disse seu pai, Sunil Sahu, a repórteres.
— Ninguém nos disse que a água estava contaminada. Nós filtramos. A mesma água estava fluindo por todo o bairro. Não houve aviso — disse ele.
O líder do Congresso da oposição, Rahul Gandhi, acusou o governo estadual liderado pelo partido Bharatiya Janata de negligência, dizendo que “água limpa não é um favor — é um direito à vida”.
Mas este não é um problema novo na Índia. A crise de Indore ocorre em meio a preocupações mais amplas sobre a segurança da água em todo o país. O Times of India informou que apenas 8% dos laboratórios públicos de testes de água administrados pelo governo indiano foram credenciados pelo Conselho Nacional de Credenciamento para Laboratórios de Teste e Calibração, que certifica instalações que atendem aos padrões internacionais de controle de qualidade.
Em todo o país, 59% dos laboratórios públicos agora são credenciados. Especialistas alertam que, à medida que a população urbana da Índia cresce rapidamente, os lapsos nos testes de água aumentam o risco de surtos de doenças.