Muita gente já ouviu a recomendação de fechar a tampa do vaso sanitário antes de dar descarga, mas nem sempre sabe o motivo. A orientação está relacionada à formação da chamada “pluma de aerossóis”, um fenômeno que pode espalhar pequenas gotículas e partículas microscópicas pelo ambiente durante o acionamento da descarga.
“Pressionar a descarga do vaso sanitário com a tampa aberta gera aerossóis contaminados, que podem atingir alturas de até 1,5 metros e permanecer no ar, potencialmente transmitindo patógenos entéricos e respiratórios”, explica a infectologista Flávia Falci, do Hospital e Maternidade Santa Maria, em São Paulo.
De acordo com a médica, diversos microrganismos presentes nas fezes podem ser dispersados durante a descarga. Entre eles estão bactérias intestinais como Escherichia coli, Salmonella e Shigella, além de vírus como norovírus e rotavírus. A especialista lembra ainda que o vírus causador da Covid-19 já foi detectado em amostras fecais.
Como as partículas podem se espalhar pelo ambiente, diferentes superfícies do banheiro ficam sujeitas à contaminação. “Como a aerossolização pode atingir até 1,5 metro, o banheiro todo pode se contaminar com os microrganismos dispersados”, afirma.
Apesar da existência de estudos demonstrando a formação de aerossóis durante a descarga, Flávia ressalta que ainda não há evidências claras de transmissão de doenças respiratórias ou intestinais por meio desse mecanismo. Ainda assim, o risco não está completamente esclarecido, principalmente em ambientes de saúde e entre pessoas imunocomprometidas.
O risco pode ser menor do que parece
A infectologista Mirian Dal Ben, do Hospital Sírio-Libanês, destaca que a preocupação com os aerossóis costuma ser maior do que o risco real observado na prática.
“Embora existam estudos sobre o tema, o risco de transmissão de infecções por aerossóis gerados pela descarga costuma ser superestimado”, afirma.
Segundo ela, para que ocorra transmissão por partículas suspensas no ar, o agente infeccioso precisa ter capacidade de se disseminar dessa forma. Na maior parte das situações, a transmissão acontece pelo contato com superfícies contaminadas e, posteriormente, quando as mãos têm contato com mucosas.
Por isso, a especialista explica que o principal cuidado continua sendo evitar o contato com áreas contaminadas e manter uma higiene adequada das mãos após usar o banheiro.
Escovas de dente e toalhas merecem atenção
Objetos de uso pessoal armazenados próximos ao vaso sanitário também podem ser atingidos por respingos produzidos durante a descarga. Por esse motivo, Mirian recomenda manter escovas de dente, toalhas e itens de higiene pessoal afastados do vaso sempre que possível. Em banheiros residenciais, fechar a tampa antes da descarga pode ajudar a reduzir a dispersão de respingos pelo ambiente.
A orientação ganha ainda mais importância em residências onde vivem pessoas mais vulneráveis, como crianças, idosos, gestantes e pacientes imunossuprimidos.
Em situações específicas, como casos de gastroenterites virais causadas por norovírus, o compartilhamento do banheiro pode aumentar o risco de transmissão. Quando não for possível utilizar banheiros separados, a recomendação é reforçar a limpeza e a desinfecção do ambiente com água sanitária.
Limpeza continua sendo a principal proteção
Embora fechar a tampa seja uma medida útil para reduzir respingos, os especialistas ressaltam que ela não substitui a limpeza regular do banheiro. Flávia recomenda garantir boa ventilação no ambiente, realizar a limpeza frequente de todas as superfícies, incluindo piso e bordas do vaso sanitário, além de higienizar a escova utilizada na limpeza do vaso após o uso.
Mirian reforça que a desinfecção com água sanitária é particularmente importante em situações envolvendo doenças infecciosas, especialmente gastroenterites virais. Segundo a médica, o produto possui ação contra praticamente todos os agentes infecciosos que poderiam representar risco de transmissão.
Nos banheiros públicos, a situação pode ser diferente. De acordo com Mirian, o contato com superfícies contaminadas costuma representar um risco mais relevante do que os aerossóis produzidos pela descarga.
A especialista explica que tocar na tampa para fechá-la e depois utilizá-la novamente pode aumentar a exposição a microrganismos presentes na superfície, especialmente quando não há possibilidade de higienizar as mãos imediatamente.
Por essa razão, muitos banheiros públicos sequer possuem tampa nos vasos sanitários. Já em banheiros residenciais, onde as condições de higiene são mais controladas, fechar a tampa antes da descarga pode ser incorporado à rotina sem maiores dificuldades.
No fim das contas, a prática pode ajudar a reduzir a dispersão de respingos e partículas pelo ambiente. Ainda assim, as especialistas são unânimes ao afirmar que a medida mais importante para prevenir infecções continua sendo a combinação entre limpeza regular do banheiro, desinfecção adequada das superfícies e higiene cuidadosa das mãos.