O Brasil confirmou na última quinta-feira (15) o primeiro foco de gripe aviária H5N1 em uma granja comercial, localizada em Montenegro, no Rio Grande do Sul. Até então, os casos registrados no país envolviam apenas aves silvestres. Apesar da novidade no cenário nacional, especialistas e autoridades reforçam que não há risco de contaminação pelo consumo de carne de frango ou ovos devidamente cozidos.
Segundo o Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa), a gripe aviária não é transmitida por meio de alimentos. “Não há risco da pessoa se contaminar consumindo carne de frango e ovos. Pode consumir com tranquilidade”, afirmou o ministro Carlos Fávaro. Ele explicou que o cozimento elimina completamente o vírus, o que garante a segurança alimentar.
O vírus H5N1 pertence ao grupo de alta patogenicidade da Influenza Aviária, o que significa que ele se espalha rapidamente entre as aves e tem alto índice de mortalidade entre elas. A doença foi identificada pela primeira vez em aves em 1878, na Itália, mas o subtipo H5N1 só foi isolado em 1996, na China. Desde então, a gripe aviária se espalhou por diversas regiões do mundo.
Risco para humanos é considerado baixo
Embora a doença possa ser transmitida para humanos, o risco é considerado baixo. De acordo com o Ministério da Agricultura, a maioria dos casos ocorre entre pessoas que têm contato intenso com aves infectadas, como tratadores e profissionais de controle sanitário. O Brasil nunca registrou infecção humana pelo vírus.
“Até o momento, não há casos confirmados de infecção humana pelo vírus, nem casos em investigação no país”, informou em nota o Ministério da Saúde.
A transmissão entre humanos também é considerada extremamente rara. “Em raríssimos episódios no passado, houve suspeita de transmissão entre humanos, mas sempre em situações muito específicas e com contato muito próximo”, explicou o infectologista Leonardo Weissmann, do Instituto de Infectologia Emílio Ribas.
Contágio ocorre por contato direto com aves doentes
A principal forma de contaminação é pelo contato direto com aves infectadas, vivas ou mortas. O vírus da gripe aviária é eliminado pelas aves por meio das fezes e secreções respiratórias, podendo contaminar também a água e objetos. Por isso, autoridades de saúde recomendam que a população evite tocar ou recolher aves doentes.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos observa que infecções humanas ocorrem, em geral, após exposições desprotegidas, ou seja, sem o uso adequado de equipamentos de proteção individual.
Suspensões de importação visam proteção sanitária
Após a confirmação do foco em granja comercial, países como China, Argentina e integrantes da União Europeia suspenderam temporariamente a importação de produtos avícolas do Brasil. Segundo o ministro Carlos Fávaro, a medida tem como objetivo evitar a entrada do vírus nos plantéis comerciais desses países.
“O risco [na exportação] é que seja transportada a carcaça [do animal], e a carne contamine os plantéis comerciais daquele país. Não é o consumo humano que está em risco, e sim a contaminação sanitária dos plantéis comerciais”, explicou o ministro.
Apesar das restrições internacionais, o governo brasileiro reforça que a situação está sob controle e que os protocolos de segurança estão sendo seguidos para evitar a propagação da doença. A população pode continuar consumindo carne de frango e ovos sem preocupação, desde que os alimentos estejam devidamente cozidos.