Por David Shepardson
Uma comissão da Câmara dos Deputados dos EUA votou por unanimidade na quinta-feira a favor de uma legislação que visa evitar interrupções na aviação durante paralisações governamentais, garantindo o pagamento de controladores de tráfego aéreo e outros trabalhadores essenciais.
O Comitê de Transportes e Infraestrutura da Câmara dos Deputados dos EUA também aprovou um projeto de lei separado que exigiria que a Administração Federal de Aviação aprovasse o transporte a jato supersônico até abril de 2027, caso certas condições sejam atendidas.
As principais companhias aéreas apoiaram fortemente a legislação sobre a remuneração dos controladores de tráfego aéreo, observando no mês passado que a paralisação do governo dos EUA, que durou 43 dias, e os cortes de voos impostos pelo governo perturbaram 6 milhões de passageiros e 50 mil voos devido ao aumento das ausências de controladores de tráfego aéreo. A FAA, alegando preocupações com a segurança da aviação, impôs cortes de voos sem precedentes em 40 dos principais aeroportos dos EUA em 7 de novembro, o que levou ao cancelamento de 7.100 voos e afetou 2,3 milhões de passageiros.
O presidente do Comitê de Transportes, Sam Graves, afirmou que a legislação garantirá “que o sistema de aviação e a segurança nos Estados Unidos não sejam novamente comprometidos por possíveis paralisações do governo”, utilizando o Fundo Rotativo de Seguros da Aviação para cobrir serviços essenciais que manterão o sistema de aviação funcionando com segurança para o público viajante.
A proibição de voos supersônicos foi imposta em 1973 devido a danos materiais e perda auditiva causados pelas explosões sônicas. Desde então, ambientalistas também criticam aeronaves supersônicas por consumirem mais combustível por passageiro do que aviões subsônicos comparáveis, enquanto os defensores da aviação supersônica dizem que isso poderia reduzir o tempo de voo de Nova York para Los Angeles para menos de quatro horas.
Os parlamentares pressionaram a FAA para divulgar mais dados sobre o que levou aos cortes de voos, e a agência enviou cartas de investigação às principais companhias aéreas que aparentemente não cumpriram os cortes de voos exigidos.
O administrador da FAA, Bryan Bedford, defendeu na terça-feira a decisão de exigir cortes de voos, afirmando que “os dados começaram a mostrar um potencial risco à segurança em certos aeroportos de grande impacto”. Ele acrescentou estar “confiante de que diminuir as operações durante um período incerto e estressante foi a decisão correta”.