Giulio Gelardi, um agricultor das montanhas Madonie, na Sicília, lidera a revitalização da prática secular da coleta de maná, uma resina mencionada várias vezes na Bíblia. Desde 1985, quando Gelardi notou que o conhecimento estava se perdendo, ele modernizou a técnica de extração, originalmente introduzida na região do Mediterrâneo no século IX sob domínio árabe, e resgatou seu valor cultural e econômico.
Tradicionalmente, a colheita de maná envolve cortar a casca das árvores Fraxinus ornus para obter a valiosa resina. Gelardi inovou ao desenvolver métodos que maximizam a produção e minimizam a contaminação, garantindo a continuidade dessa herança cultural.
Este renascimento posicionou o maná como um superalimento global devido às suas propriedades únicas.
Um Tesouro Culinário e Medicinal
O maná, composto principalmente de manitol, ganha destaque por seus múltiplos usos culinários e medicinais. Este composto doce, que auxilia em digestão e atua como laxante, é valorizado na culinária por chefs que criam pratos sofisticados. O elemento nutritivo e versátil do maná desperta interesse na indústria gastronômica e farmacêutica, ampliando seu alcance.
A presença do maná no mercado global se fortalece, tanto como ingrediente protegido pela organização Slow Food, quanto como símbolo de identidade cultural. Esta resina é integrada em produtos de beleza e pratos gourmet, ajudando a alavancar o patrimônio da Sicília.
Preservando uma Herança Valiosa
A safra de maná continua dependente das condições climáticas, particularmente durante a primavera e o verão, quando a produção atinge o ápice. Porém, a inovação e o envolvimento das novas gerações em cooperativas locais são cruciais. Esta colheita, que combina tradição e desenvolvimento tecnológico, garante a preservação de um legado milenar.
Atualmente, o maná é vendido em mercados especializados, e a expectativa é de expandir seu uso globalmente. Giulio Gelardi e a comunidade siciliana esperam integrar ainda mais esta prática em circuitos culinários e de saúde, mantendo o equilíbrio entre inovação e tradição.