Na Califórnia, Estados Unidos, a promessa de respirar melhor graças ao uso dos veículos elétricos começa a se materializar.
Assim o confirmou um novo estudo publicado em The Lancet Planetary Health. Este descobriu que, entre 2019 e 2023, a adoção de veículos elétricos reduziu de forma mensurável a poluição do ar em diferentes bairros da Califórnia.
A análise, realizada por pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia, utilizou dados coletados do espaço por meio de tecnologia satelital.
A análise demonstrou que, para cada 200 novos veículos elétricos e híbridos plug-in incorporados a um bairro, os níveis de dióxido de nitrogênio (NO₂) caíram aproximadamente 1,1 %.
Este poluente está diretamente vinculado ao tráfego rodoviário e a problemas respiratórios urbanos.
O trabalho foi financiado em parte pelos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos.
O monitoramento por satélites revelou mudanças reais
A equipe utilizou o sensor TROPOMI, um instrumento instalado em satélites europeus. Este dispositivo é capaz de detectar como os gases atmosféricos absorvem e refletem a luz solar.
A tecnologia permitiu medir a poluição do ar com precisão sem depender unicamente de estações terrestres isoladas.
Para a análise, o estado foi dividido em 1.692 zonas comparáveis a códigos postais.
Em cada uma foram cruzadas duas bases de dados: o número de veículos elétricos registrados e a concentração anual de NO₂ detectada pelo satélite nessas zonas da Califórnia.
O resultado mostrou um padrão claro: os bairros que adicionaram mais veículos de zero emissões registraram quedas consistentes nos níveis de poluentes.
Para ilustrar, um bairro típico da Califórnia incorporou cerca de 272 veículos elétricos durante o período analisado.
O impacto direto do uso de veículos elétricos na saúde pública da Califórnia
O dióxido de nitrogênio está associado a bronquite, asma, doenças cardiovasculares e maior risco de hospitalização em populações vulneráveis como crianças e pessoas idosas.
Por isso, a redução deste poluente graças ao uso de veículos elétricos tem efeitos quase imediatos na qualidade de vida cotidiana dos habitantes da Califórnia.
Menos irritação pulmonar, menos crises asmáticas e menor carga para os sistemas de saúde são alguns dos benefícios tangíveis.
Para garantir a solidez dos resultados, os pesquisadores até ajustaram seus cálculos excluindo o ano 2020, marcado pelos confinamentos da pandemia da Covid-19.
Também consideraram variáveis como o preço do combustível e mudanças na mobilidade urbana.
Até verificaram que nos bairros onde aumentaram os carros de combustão, a poluição subiu. Isso validou a relação direta entre veículos elétricos e ar mais limpo.
Uma transição ainda em desenvolvimento
Entre 2019 e 2023, os veículos de zero emissões passaram a representar cerca de 2 % a 5 % do total de veículos leves na Califórnia.
Embora o crescimento seja notável, a penetração ainda é minoritária.
Este dado reforça uma das mensagens-chave do estudo: o potencial de melhoria está longe de se esgotar.
Com uma eletrificação mais profunda, especialmente em áreas densas, corredores de tráfego e áreas próximas a escolas e hospitais, os benefícios poderiam ser amplificados.
Os benefícios adicionais da eletrificação:
- Redução de partículas finas no ar
- Menor ruído urbano em áreas residenciais
- Menor pressão sobre ecossistemas próximos a vias de circulação
- Integração facilitada de energias renováveis na rede elétrica
Devido a esta descoberta sobre os veículos elétricos, cidades da Califórnia como Los Angeles e San José já implementam projetos piloto.
Estes combinam zonas de baixas emissões, frotas municipais elétricas e redes de recarga alimentadas com energia solar.
O estudo também destaca como a monitorização satelital abre um novo caminho para a gestão ambiental.
Graças a isso, governos e municípios podem avaliar políticas de mobilidade em tempo quase real. Além disso, também podem priorizar investimentos em infraestrutura de recarga onde os benefícios sociais sejam maiores.