Peixes mortos a boiar e praias desertas, é este o cenário no litoral sul da Austrália. Uma maré de algas tóxicas está a sufocar a vida marinha e a abalar a economia costeira. Autoridades e cientistas estão em alerta máximo.
Uma maré de algas tóxicas ao largo da costa sul da Austrália foi classificada como um “desastre natural” pelo líder do Governo da Austrália do Sul, Peter Malinauskas. O fenómeno, detetado pela primeira vez em março, já matou mais de 400 espécies marinhas e provocou sérios prejuízos no turismo e na pesca local. A área afetada atinge os 4.500 quilómetros quadrados, segundo as autoridades ambientais, e tem sido agravada pelo aumento da temperatura no oceano.
A responsável pelo surto é a espécie Karenia mikimotoi, uma alga que ao decompor-se consome oxigénio da água, explicaram os serviços ambientais australianos. Desde 2024, uma vaga de calor marinha tem contribuído para o seu crescimento, com a temperatura da água 2,5° C acima do normal.
A população já registou mais de 13.850 animais mortos, incluindo tubarões, raias e invertebrados, através da aplicação iNaturalist.
O impacto obrigou ao encerramento temporário de explorações de ostras e mexilhões. O setor do turismo também tem sido afetado pelos efeitos da contaminação.
Peter Malinauskas anunciou esta semana um pacote de apoio de 14 milhões de dólares australianos (cerca de 9,1 milhões de euros), igualando o montante já disponibilizado pelo governo federal. No total, os 28 milhões de dólares australianos serão destinados a ações de limpeza, investigação científica e apoio a empresas afetadas.
Algas invasoras em Portugal
Também em Portugal a proliferação de algas tem gerado preocupação. O Governo aprovou na terça-feira a Estratégia Nacional para a Gestão da Macroalga Invasora, com o objetivo de controlar a espécie asiática Rugulopteryx okamurae, que tem vindo a alastrar na costa portuguesa, sobretudo no Algarve e em Cascais.
A coordenação da resposta ficará a cargo da Agência Portuguesa do Ambiente, que irá liderar um grupo de trabalho para a monitorização, remoção e controlo desta alga exótica invasora, cuja presença tem afetado o ecossistema.