As tensões entre a Tailândia e o Camboja explodiram em conflito aberto na quinta-feira, quando soldados de ambos os lados entraram em confronto em vários pontos ao longo de sua fronteira compartilhada, resultando em pelo menos 12 mortes e dezenas de feridos.
O ministro da Saúde da Tailândia, Somsak Thepsuthin, disse que 12 pessoas – 11 civis e um soldado – foram mortas em bombardeios de artilharia pelas forças cambojanas.
Entre as vítimas civis estava uma criança. Ele acrescentou que 24 civis e sete militares ficaram feridos.
De acordo com o Ministério das Relações Exteriores da Tailândia, os ataques cambojanos tiveram como alvo áreas civis, incluindo um hospital, resultando em mortes.
O ministério pediu ao Camboja que interrompa imediatamente o que descreveu como graves violações do direito internacional.
Os confrontos marcaram uma escalada significativa em uma disputa de longa data e levaram a um colapso nas relações diplomáticas entre os vizinhos do Sudeste Asiático.
Os militares tailandeses relataram que as forças cambojanas usaram lançadores de foguetes contra áreas civis na província de Surin, na Tailândia.
A Tailândia, por sua vez, lançou ataques aéreos contra o que disse serem alvos militares do outro lado da fronteira.
Um vídeo do lado tailandês mostrou moradores fugindo de suas casas e se abrigando em bunkers enquanto explosões soavam.
As autoridades tailandesas fecharam todas as passagens de fronteira terrestre com o Camboja e pediram aos cidadãos tailandeses que deixem o país.
Explosão de mina desencadeou retaliação
Os confrontos seguiram a explosão de uma mina na quarta-feira que feriu cinco soldados tailandeses.
Bangkok culpou o Camboja pelo incidente e respondeu retirando seu embaixador de Phnom Penh e expulsando o enviado do Camboja da Tailândia.
Autoridades tailandesas alegaram que as minas foram recentemente colocadas em áreas previamente acordadas como livres de munições e alegaram que os dispositivos eram de fabricação russa, não parte do inventário militar da Tailândia.
O Camboja rejeitou essas alegações como “infundadas”, citando o legado de munições não detonadas de conflitos passados.
O Camboja também rebaixou as relações diplomáticas e ordenou a retirada de todo o pessoal diplomático cambojano de sua embaixada em Bangkok.
Relatos concorrentes do confronto de fronteira
O confronto inicial na quinta-feira ocorreu perto do antigo templo Ta Muen Thom, na fronteira entre a província de Surin, na Tailândia, e a província de Oddar Meanchey, no Camboja.
De acordo com o exército tailandês, as tropas ouviram um drone antes de avistar seis soldados cambojanos armados se aproximando de sua posição.
As forças tailandesas teriam tentado advertências verbais antes que as tropas cambojanas abrissem fogo.
O Camboja ofereceu uma versão diferente dos eventos, acusando a Tailândia de implantar um drone primeiro e iniciar o tiroteio.
Em um comunicado, o Ministério da Defesa do Camboja disse que respondeu “estritamente dentro dos limites da legítima defesa” a uma incursão não provocada.
O primeiro-ministro cambojano, Hun Manet, escreveu ao atual presidente do Conselho de Segurança das Nações Unidas, solicitando uma reunião urgente para abordar o que o Camboja descreve como “agressão da Tailândia”.
Ataques aéreos e vítimas civis
Os militares tailandeses disseram que lançaram ataques aéreos contra posições militares cambojanas no final do dia.
O Camboja alegou que os ataques aéreos atingiram uma estrada perto do antigo templo de Preah Vihear, outro ponto crítico na disputa de fronteira.
A Tailândia disse que um de seus caças F-16 realizou um ataque dentro do Camboja, destruindo um alvo militar. O exército acrescentou que vários outros jatos estavam de prontidão para implantação.
O porta-voz do Ministério da Defesa tailandês, Surasant Kongsiri, confirmou que os combates eclodiram em pelo menos seis locais ao longo da fronteira.
O Ministério da Defesa do Camboja também acusou a Tailândia de atacar a infraestrutura civil.
O Ministério das Relações Exteriores da Tailândia respondeu alegando que os ataques cambojanos atingiram alvos militares e civis dentro do território tailandês, incluindo um hospital.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Nikorndej Balankura, disse que o governo tailandês intensificaria as medidas de autodefesa se os ataques continuassem, citando o direito internacional.