Os pilotos noturnos tinham que escolher entre combustível e uma chuva de detritos espaciais
Foto: Xataka
Em 16 de janeiro, enquanto o tráfego aéreo no Caribe seguia normalmente, três aeronaves comerciais se viram em uma situação que até recentemente parecia mais ficção científica do que aviação civil: voar através de uma potencial nuvem de destroços de foguetes.
Iberia sob uma chuva espacial
Um avião da JetBlue com destino a San Juan, outro avião da Iberia e um jato particular acabaram declarando emergência de combustível e cruzando uma zona de exclusão temporária ativada às pressas após a explosão de uma Starship da SpaceX, minutos após a decolagem.
No total, cerca de 450 pessoas estavam a bordo dessas aeronaves, que acabaram pousando sem incidentes. No entanto, documentos internos da Administração Federal de Aviação (FAA) revelam que o risco real era muito maior do que o divulgado publicamente na época.
Quando o protocolo falha
A explosão da Starship causou uma chuva de fragmentos incandescentes sobre grandes áreas do Caribe por quase 50 minutos, um cenário em que o impacto de um único fragmento em uma aeronave poderia ter consequências catastróficas. No entanto, o sistema de alerta não funcionou como previsto: a SpaceX não reportou imediatamente a falha através da linha direta oficial, e alguns controladores de tráfego aéreo só tomaram conhecimento do incidente porque os próprios pilotos começaram a relatar “fogo intenso e fragmentos” visíveis da cabine de comando.
As zonas de exclusão foram ativadas com atraso e, além disso, cobriam apenas o espaço aéreo dos EUA com cobertura de …
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