The Last of Us foi lançada há apenas três anos – mas já é considerada uma das séries-sensação da década atual. Adaptada da franquia de games homônimos, a narrativa se passa em um futuro distópico, onde seus protagonistas – o contrabandista Joel Miller (Pedro Pascal) e a órfã Ellie Williams (Bella Ramsey) – tentam sobreviver aos efeitos catastróficos de uma pandemia fúngica que assolou o mundo.
Após ter sobrevivido à mordida de um paciente em estágio avançado de infecção, Ellie descobriu-se imune à doença, o que faz dela uma peça-chave na esperança de uma cura para o que restou da humanidade.
Para ter a chance de contribuir com essa nobre missão, entretanto, a garota e seu protetor precisam resistir aos ataques dos monstros canibalísticos em que se transformaram vários dos humanos afetados pela enfermidade.
Como teve início a pandemia em The Last of Us?
A doença que destruiu o mundo no prólogo da série é causada pelo Ophiocordyceps unilateralis, espécie de fungo de fato existente fora dos limites ficcionais – mas que, na realidade, afeta apenas insetos, não seres humanos.
Na mitologia da série, o agente patogênico sofreu uma mutação que lhe permitiu parasitar também o corpo humano, causando efeitos progressivos inimagináveis nos pacientes, como perda da visão, agressividade extrema, deformação física intensa e formação de placas com esporos infecciosos sobre a região da cabeça.
A contaminação global começou nove anos antes dos primeiros eventos da série, mais precisamente em 2013, através de alimentos contaminados, como farinhas e grãos, originários da América do Sul.
Foram precisos poucos meses para que 60% da população mundial já que estivesse contaminada ou morta por conta da doença, levando ao caos completo.
Como se transmite o Ophiocordyceps unilateralis na mitologia da série?
Na fase atual pós-apocalíptica da narrativa, existe a possibilidade de a contaminação ocorrer pelo ar. Na prática, porém, isso é bem difícil de acontecer em ambientes mais abertos, o que torna bastante rara a infecção por tais vias.
A forma mais direta de contaminação, portanto, se dá através da mordida de pessoas infectadas. É comum que os pacientes das fases mais avançadas da doença sejam tomados por impulsos violentos e um forte instinto de caça, o que os leva a atacar pessoas sãs e estender, irracionalmente, a contaminação pelo fungo.
Existe cura para o Ophiocordyceps unilateralis em The Last of Us?
Até o episódio final da segunda temporada, exibido em maio de 2025 (há a promessa de uma terceira a caminho), ainda não se havia descoberto a cura ou a vacina para a infecção que assolou o universo onde a série transcorre.
É justamente por isso que a personagem Ellie é tão importante. Ao ter sobrevivido à mordida de um infectado sem desenvolver qualquer sintoma da doença, ela é vista como uma fonte em potencial para a extração de um possível antídoto aos efeitos do Ophiocordyceps unilateralis – fato que deve seguir norteando os acontecimentos futuros da história.