TÓQUIO — Um forte terremoto com magnitude preliminar de 7,5 atingiu o nordeste do Japão na noite de segunda-feira, levando a agência meteorológica a emitir um alerta de tsunami para as áreas costeiras de Hokkaido e as prefeituras de Aomori e Iwate, antes de rebaixá-lo algumas horas depois.
A Agência Meteorológica do Japão também afirmou que o terremoto, ocorrido às 23h15 na costa do Pacífico de Aomori, a uma profundidade de 54 quilômetros, aumenta o risco de um terremoto de magnitude semelhante ou até maior atingir a mesma área nos próximos dias.
Esta é a primeira vez que a agência emite um alerta desse tipo para as regiões costeiras de Hokkaido e para a costa de Sanriku, que se estende de Aomori até as prefeituras de Iwate e Miyagi.
O Gabinete do Governo apelou ao público para que se mantenha preparado, especialmente por pelo menos uma semana, por exemplo, mantendo um kit de suprimentos de emergência à mão para que possam evacuar a qualquer momento, se necessário.
O terremoto ocorreu em uma área ao longo da fossa oceânica na costa de Hokkaido e no nordeste do Japão, onde o governo alerta para grandes terremotos causados pela subducção da placa do Pacífico sob a ilha principal de Honshu, de acordo com a agência.
O megaterremoto de magnitude 9.0 de 2011, que matou quase 20.000 pessoas, deixou mais de 2.500 desaparecidas e desencadeou o desastre nuclear de Fukushima, também ocorreu no nordeste do Japão.
A agência, que revisou a magnitude inicialmente divulgada de 7,2, alertou para um tsunami que poderia atingir 3 metros de altura após o terremoto. O maior tsunami observado até o momento atingiu aproximadamente 70 centímetros em Iwate.
Três horas e meia após o terremoto, o alerta de tsunami foi rebaixado para um aviso.
O terremoto atingiu um nível acima de 6 na escala japonesa de intensidade sísmica, que é 7, em algumas partes de Aomori. Foi sentido no centro de Tóquio.
A primeira-ministra Sanae Takaichi, falando à imprensa no gabinete do primeiro-ministro, pediu ao público que prestasse atenção às informações divulgadas pelas autoridades na próxima semana e que se preparasse para fugir assim que sentisse o chão tremer.
O secretário-chefe do Gabinete, Minoru Kihara, e o ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, informaram separadamente os repórteres sobre a resposta do governo ao terremoto, afirmando que os esforços de socorro estavam entre suas principais preocupações.
Em Aomori e Hokkaido, foram relatados mais de 10 feridos, incluindo pelo menos um caso grave em Hidaka, Hokkaido, sem mortes até o momento. O governo da província de Aomori afirmou que aproximadamente 2.700 residências estavam sem energia elétrica.
Não foram relatadas anomalias nas usinas nucleares de Hokkaido ou nas prefeituras de Aomori, Miyagi e Fukushima, no nordeste do Japão. O governo também confirmou que não houve anomalias em uma usina de reprocessamento de combustível nuclear em Rokkasho, uma vila costeira do Pacífico na prefeitura de Aomori.
Os serviços de trem de alta velocidade da linha Tohoku Shinkansen foram suspensos entre as estações de Fukushima e Shin-Aomori, de acordo com a operadora JR East. Um trem de alta velocidade com 94 passageiros a bordo ficou brevemente retido em Aomori.
As pessoas que foram despertadas pelo terremoto daquela noite lembram-se do terror que sentiram ao tentar se refugiar em temperaturas externas abaixo de zero.
“Eu estava dormindo quando o tremor começou, como se eu tivesse sido atingido de repente por baixo. Depois disso, o tremor continuou tanto vertical quanto lateralmente por um longo tempo”, disse um homem de quarenta e poucos anos em Hachinohe, na província de Aomori.
Uma mulher de 75 anos de Kamaishi, na província de Iwate, disse que estava prestes a adormecer quando o terremoto aconteceu. Ela se refugiou em um terreno mais alto dentro de um carro dirigido por sua filha.
“Fiquei na dúvida se deveria ir embora. Tinha medo que um urso aparecesse, meu marido precisa de cuidados e temos um gato”, disse ela.
As áreas costeiras de Aomori e Iwate registraram temperaturas abaixo de 5°C na noite de segunda-feira. Um funcionário municipal de 27 anos em Kuji, na província de Iwate, descreveu a presença de gelo no para-brisa do carro que ele costumava evacuar.
O escritório da Kyodo News em Hakodate, Hokkaido, ficou em desordem após o terremoto, com uma estante de aço tombada e arquivos espalhados pelo chão.