Parte do escudo protector da central nuclear de Tchernobil, na Ucrânia, construído para conter o material radioactivo do desastre de 1986, já não está a desempenhar a sua principal função de segurança devido a danos causados por drones, afirmou na sexta-feira a agência nuclear da ONU.
A Agência Internacional de Energia Atómica disse que uma inspecção realizada na semana passada ao escudo de aço revelou que o impacto de um drone em Fevereiro, três anos após o início do conflito da Rússia na Ucrânia, tinha degradado a estrutura.
O director-geral da AIEA, Rafael Grossi, disse num comunicado que a missão de inspecção “confirmou que a [estrutura de protecção] tinha perdido as suas principais funções de segurança, incluindo a capacidade de contenção, mas também constatou que não existiam danos permanentes às suas estruturas de suporte de carga ou sistemas de monitorização”.
Grossi disse que os reparos já foram realizados, mas ressalvou que “uma restauração abrangente continua a ser essencial para evitar maior degradação e garantir a segurança nuclear a longo prazo”.
A ONU informou a 14 de Fevereiro que as autoridades ucranianas afirmaram que um drone com uma ogiva altamente explosiva atingiu a central, causando um incêndio e danificando o revestimento protector ao redor do reactor número quatro, que foi destruído no desastre de 1986.
As autoridades ucranianas afirmaram que o drone era russo, mas Moscovo negou ter atacado a central. Na altura, os níveis de radiação permaneceram normais e estáveis e não houve relatos de fugas de radiação, segundo informações divulgadas pela ONU.
A explosão de Tchernobil em 1986 espalhou radiação por toda a Europa e levou as autoridades soviéticas a mobilizar um grande número de homens e equipamentos para lidar com o acidente. O último reactor em funcionamento da central foi encerrado em 2000.
A Rússia ocupou a central e a área circundante durante mais de um mês nas primeiras semanas da sua invasão da Ucrânia em Fevereiro de 2022, quando as suas forças tentaram inicialmente avançar sobre a capital ucraniana, Kiev.
A AIEA realizou a inspecção ao mesmo tempo que um levantamento a nível nacional dos danos causados às subestações eléctricas pela guerra de quase quatro anos entre a Ucrânia e a Rússia.