A comunidade astronômica encontra-se perplexa após a detecção de uma explosão cósmica de características incomuns, que se distingue por sua duração excepcional.
Identificada como GRB 250702BDE, a explosão é uma série de emissões repetidas de radiação de alta energia, conhecidas como explosões de raios gama. Esses fenômenos, considerados os eventos explosivos mais poderosos do universo, normalmente têm uma duração que varia de milissegundos a minutos; no entanto, a nova explosão foi observada por quase um dia inteiro em julho.
Os cientistas ainda não conseguiram explicar a duração recorde desse evento, que ocorreu fora da Via Láctea. Segundo um estudo publicado em 29 de agosto na revista The Astrophysical Journal Letters, essa emissão difere significativamente das explosões observadas nos últimos 50 anos. Para Antonio Martin-Carrillo, coautor do estudo e astrofísico da University College Dublin, “normalmente, as GRBs são eventos catastróficos que ocorrem apenas uma vez, pois a fonte que as gera não sobrevive à explosão”.
Segundo o portal Live Science, o telescópio espacial Fermi da NASA foi o primeiro a registrar a explosão em 2 de julho. Investigações posteriores revelaram que o Einstein Probe, um telescópio espacial de raios X operado pela Academia Chinesa de Ciências com parceiros europeus, detectou atividade do fenômeno um dia antes, em 1º de julho.
Para analisar o evento em maior profundidade, uma equipe do Observatório Europeu do Sul (ESO) utilizou o Very Large Telescope, localizado no deserto do Atacama no Chile. Inicialmente acreditava-se que a explosão estivesse situada dentro da nossa galáxia, mas observações realizadas pelo telescópio sugeriram que o sinal peculiar se originou além dela, confirmação posterior feita pelo Telescópio Espacial Hubble.
Os autores do estudo propuseram várias teorias para explicar a ocorrência dessa explosão repetida sem precedentes. Uma hipótese sugere que a morte de uma estrela massiva – com cerca de 40 vezes a massa do Sol – poderia ter gerado uma morte especial, onde parte do material continuaria alimentando o motor central da explosão.
Outra possibilidade é que as rajadas de radiação tenham ocorrido quando uma estrela anã branca foi dilacerada por um buraco negro durante um evento conhecido como Tidal Disruption Event (TDE). No entanto, essa teoria implica a presença de um buraco negro incomum para provocar uma explosão contínua.
Martin-Carrillo destacou: “Diferente dos TDEs mais típicos, para explicar as propriedades desta explosão seria necessário que uma estrela incomum fosse destruída por um buraco negro ainda mais incomum – provavelmente o tão procurado ‘buraco negro de massa intermediária’”. A expectativa é que buracos negros estelares colidam e se fundam ao longo do tempo para formar buracos negros de massa intermediária; no entanto, sua localização tem se mostrado extremamente desafiadora para os astrônomos.
A equipe envolvida no estudo está monitorando as consequências da explosão e buscando compreender sua origem. O próximo passo será determinar a localização precisa do evento para avaliar a quantidade de energia gerada.
Em palavras de Martin-Carrillo: “Ainda não temos certeza do que produziu isso ou se realmente conseguiremos descobrir , mas com esta pesquisa fizemos um grande avanço na compreensão deste objeto extremamente incomum e emocionante.”
