Quatro soldados das Forças de Defesa de Israel (IDF) foram mortos e outros três ficaram feridos na quinta-feira quando um poderoso dispositivo explosivo colocado em uma estrada na área de Rafah, no sul da Faixa de Gaza, explodiu, anunciou um porta-voz militar.
Os soldados mortos foram identificados como Major Omri Chai Ben Moshe, 26, de Tzafria, um moshav religioso no centro do país; Tenente Eran Shelem, 23, de Ramat Yohanan, um kibutz no norte de Israel; Tenente Eitan Avner Ben Itzhak, 22, de Har Bracha, uma comunidade em Samaria (norte da Cisjordânia); e Tenente Ron Arieli, 20, de Hadera, no norte.
Isso eleva para 469 o número total de combatentes mortos nas operações terrestres contra o grupo terrorista islâmico palestino Hamas, que começaram no final de outubro de 2023, no enclave costeiro. O número inclui dois oficiais da força especial da polícia e três contratados civis do Ministério da Defesa.
Os quatro soldados falecidos serviram no Batalhão Dekel da Escola de Oficiais Bahad 1. Ben Moshe era o comandante da companhia, enquanto os outros três eram cadetes que foram promovidos postumamente ao posto de tenente.
Antes de entrar no curso de oficiais, Ben Moshe serviu como comandante na Brigada de Paraquedistas, Shelem serviu na prestigiosa força especial Sayeret Matkal (Patrulha de Comando Geral), Ben Itzhak serviu na Brigada de Comando e Arieli na Brigada de Infantaria Golani.
Uma investigação inicial da IDF sugere que o incidente ocorreu no bairro de Jenina, em Rafah, por volta das 9h30 da manhã de quinta-feira, quando uma escavadeira blindada D9 abriu caminho para dois Humvees seguirem atrás.
Então, um dos Humvees desviou para o acostamento e foi atingido por um dispositivo explosivo.
Quatro soldados morreram no local e outros três ficaram feridos: um em estado grave e dois com ferimentos moderados.
As IDF estão investigando o tipo de explosivo usado, como ele foi ativado e quando foi plantado no local.
Embora os terroristas e a infraestrutura do Hamas na área de Rafah tenham sido em grande parte eliminados, acredita-se que dezenas de militantes ainda permaneçam, principalmente na região de Jenin. Horas antes do ataque, três confrontos armados foram relatados entre tropas da Escola de Oficiais Bahad 1 e terroristas, segundo o porta-voz militar.
O porta-voz militar, Brigadeiro-General Effie Defrin, disse que os soldados “continuam a operar no bairro de Jenina, destruindo a infraestrutura terrorista”.
Defrin acrescentou que “ainda há infraestrutura subterrânea naquela área que não foi destruída, e nossas forças estão trabalhando nisso”.