As altas temperaturas registradas nos últimos meses não representam apenas desconforto e desidratação. Elas também trazem à tona uma ameaça silenciosa, escondida em um hábito cotidiano: o consumo de água em garrafas plásticas expostas ao calor.
Especialistas emitiram um alerta preocupante sobre como o calor extremo pode acelerar a liberação de microplásticos, contaminando a água e representando sérios riscos à saúde humana.
Como o calor transforma as garrafas de plástico em risco
Foto: Shutterstock
Em julho e agosto, o Leste do Texas enfrentou uma onda de calor com temperaturas que chegaram a um índice térmico de 110°F (43°C). Situações como essa não afetam apenas a vida ao ar livre; até objetos aparentemente inofensivos, como uma garrafa de água esquecida dentro do carro, podem se tornar uma fonte de contaminação.
De acordo com o professor Bryan Tuten, da Universidade do Texas em Tyler, as garrafas plásticas começam a se degradar entre 140°F e 170°F (60°C a 77°C), temperaturas facilmente alcançadas em ambientes fechados durante o verão. Nesse processo, partículas de plástico minúsculas, conhecidas como microplásticos, se desprendem e acabam sendo ingeridas junto com a água.
O que são microplásticos e por que eles preocupam?
Os microplásticos são partículas de plástico com menos de 5 milímetros, invisíveis a olho nu, mas capazes de atravessar barreiras biológicas e atingir diferentes órgãos do corpo humano.
Estudos apontam que a exposição contínua a essas partículas está relacionada a:
- Alterações no sistema reprodutivo;
- Danos vasculares que podem comprometer a circulação sanguínea;
- Potencial aumento do risco de câncer;
- Agravamento de inflamações internas.
Além disso, o professor Wei-Chin Ho alerta para um risco adicional: a proliferação de bactérias que podem aderir aos microplásticos, intensificando o potencial de contaminação e infecções.
Como reduzir os riscos da exposição aos microplásticos?
Evitar totalmente o contato com plásticos é praticamente impossível no dia a dia. No entanto, algumas atitudes simples podem reduzir significativamente a exposição:
- Evite deixar garrafas plásticas de água expostas ao calor, especialmente dentro de carros;
- Prefira recipientes reutilizáveis feitos de vidro, aço inoxidável ou alumínio;
- Reduza o consumo de plásticos descartáveis sempre que possível;
- Informe-se sobre os riscos ambientais e acompanhe os avanços da ciência sobre o tema.
Por fim, adotar alternativas mais seguras não protege apenas a saúde individual, mas também contribui para a preservação ambiental. Ou seja:
- O calor extremo acelera a liberação de microplásticos das garrafas de água;
- Essas partículas estão associadas a danos à saúde que incluem infertilidade, doenças cardiovasculares e até câncer;
- Reduzir o uso de plásticos descartáveis é uma medida simples, mas eficaz, para minimizar os riscos.