A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) determinou, em 12 de agosto, o recolhimento de todos os lotes do queijo fresco “Quesito Colombiano”, produzido pela Quesito El Establo, em Salem, New Hampshire. A medida foi tomada após uma inspeção revelar condições insalubres, incluindo a presença de roedores, e o risco de contaminação por Salmonella, uma bactéria que pode causar infecções graves. O produto, distribuído em lojas voltadas para a comunidade hispânica em Massachusetts, tem validade até 22 de agosto de 2025 ou anterior. Consumidores foram orientados a não consumir o queijo e devolvê-lo para reembolso. A ação preventiva visa evitar surtos, embora não haja registros de doenças até o momento. A empresa suspendeu a produção e está colaborando com as autoridades para corrigir as falhas.
A decisão da FDA reflete preocupações com a segurança alimentar em um produto culturalmente significativo para a comunidade latina. O queijo, embalado em sacos plásticos de 454 gramas, é identificado por uma etiqueta azul com a imagem de uma vaca e o texto “Quesito Colombiano”. Apesar de sua origem cultural colombiana, o produto é fabricado nos EUA, e o recall é restrito ao país.
- Riscos da Salmonella: A bactéria pode causar febre, diarreia, náuseas e dor abdominal, com complicações graves em grupos vulneráveis.
- Ação imediata: Consumidores devem devolver o produto ou descartá-lo para evitar riscos à saúde.
- Impacto cultural: O queijo é um item tradicional em comunidades latinas, gerando preocupação com a medida.
Motivos do recall
A inspeção da FDA nas instalações da Quesito El Establo revelou condições que comprometeram a segurança do produto. Roedores e atividades relacionadas foram documentados, apontando falhas graves na higiene. Essas condições favorecem a proliferação de Salmonella, uma bactéria associada a intoxicações alimentares. A agência destacou que, embora não haja casos confirmados de doenças, o risco potencial justifica a retirada do mercado.
A presença de roedores em ambientes de produção alimentar é uma ameaça significativa, pois esses animais podem carregar patógenos perigosos. Além disso, a falta de controles rigorosos na fabricação e armazenamento do queijo aumentou a preocupação das autoridades. A empresa informou que já interrompeu a produção e está implementando medidas corretivas, mas a confiança dos consumidores pode ter sido abalada.
- Condições insalubres: Roedores e resíduos encontrados na fábrica.
- Risco de Salmonella: Bactéria pode causar infecções graves em grupos de risco.
- Medidas corretivas: Produção suspensa até a resolução dos problemas.
Impacto na comunidade latina
O recall gerou reações entre comerciantes e consumidores da comunidade hispânica em Massachusetts. Para muitos, o “Quesito Colombiano” é mais do que um alimento; é parte da identidade cultural. Um comerciante de Lawrence, entrevistado pelo jornal Semana, lamentou a situação, destacando a importância do produto e o desejo de que ele volte ao mercado com segurança.
Lojas especializadas, que atendem majoritariamente imigrantes latinos, foram diretamente afetadas. A retirada do produto pode impactar pequenos negócios, que dependem de itens tradicionais para atrair clientes. A FDA orientou os varejistas a removerem os lotes afetados das prateleiras e a garantirem o reembolso aos consumidores.
- Reação emocional: Consumidores expressam apego cultural ao produto.
- Impacto econômico: Pequenos comerciantes enfrentam perdas com o recall.
- Confiança abalada: A segurança alimentar passa a ser uma preocupação central.
O que é a Salmonella e como evitá-la
A Salmonella é uma bactéria da família Enterobacteriaceae, conhecida por causar salmonelose, uma infecção gastrointestinal que afeta milhões de pessoas anualmente. Os sintomas, que surgem de 6 a 72 horas após a ingestão de alimentos contaminados, incluem febre, diarreia, náuseas, vômitos e dores abdominais. Em casos raros, a bactéria pode entrar na corrente sanguínea, levando a complicações como sepse, endocardite ou artrite, especialmente em idosos, crianças e imunossuprimidos.
A prevenção da salmonelose exige cuidados rigorosos na manipulação e preparo de alimentos. A bactéria pode estar presente em diversos produtos, desde carnes cruas até vegetais mal lavados. Medidas simples, como cozinhar alimentos completamente e manter a higiene na cozinha, são essenciais para reduzir riscos.
- Alimentos de risco: Carnes, ovos, laticínios não pasteurizados e vegetais crus.
- Prevenção doméstica: Lavar mãos, utensílios e superfícies regularmente.
- Cuidados com armazenamento: Refrigerar alimentos para evitar proliferação bacteriana.
Ações da empresa e autoridades
A Quesito El Establo agiu rapidamente após o alerta da FDA, suspendendo a produção e distribuição do queijo. A empresa informou que está trabalhando com as autoridades sanitárias para corrigir as falhas identificadas na inspeção. A descontaminação da fábrica foi concluída, mas a retomada da produção depende de novas vistorias.
A FDA, por sua vez, mantém o monitoramento para garantir que os lotes afetados sejam retirados do mercado. A agência também recomenda que consumidores busquem atendimento médico caso apresentem sintomas após o consumo do queijo. A ação reflete o compromisso das autoridades com a segurança alimentar, especialmente em produtos voltados para comunidades específicas.
- Suspensão imediata: Produção e distribuição foram interrompidas.
- Colaboração com a FDA: Empresa implementa medidas para corrigir falhas.
- Acompanhamento contínuo: Vigilância sanitária monitora retirada dos produtos.
Cuidados para consumidores
Os consumidores que adquiriram o “Quesito Colombiano” devem verificar a data de validade na embalagem. Todos os lotes com código até 22 de agosto de 2025 estão comprometidos. A orientação é não consumir o produto e devolvê-lo ao ponto de venda para reembolso total. Em caso de sintomas como diarreia ou febre, é crucial procurar um médico imediatamente.
A FDA também recomenda que os consumidores limpem superfícies e utensílios que possam ter entrado em contato com o queijo, evitando a contaminação cruzada. A medida é especialmente importante em cozinhas domésticas, onde a bactéria pode se espalhar facilmente.
- Verificação de lotes: Checar a data de validade antes de consumir.
- Devolução segura: Retornar o produto ao varejista para reembolso.
- Higiene reforçada: Limpar utensílios para evitar contaminação cruzada.
Importância da segurança alimentar
A retirada do “Quesito Colombiano” destaca a relevância de controles rigorosos na indústria alimentícia. Casos de contaminação, como os envolvendo Salmonella, reforçam a necessidade de boas práticas de fabricação e armazenamento. A FDA e outras agências sanitárias desempenham um papel crucial na proteção dos consumidores, mas a responsabilidade também recai sobre as empresas e os próprios consumidores.
Incidentes como esse podem servir como alerta para a importância de escolher produtos de fornecedores confiáveis e manter a vigilância na cozinha. A educação sobre segurança alimentar é essencial para evitar surtos e proteger grupos vulneráveis, como crianças e idosos.
- Boas práticas: Empresas devem seguir padrões rigorosos de higiene.
- Educação do consumidor: Conhecimento sobre manipulação de alimentos é essencial.
- Vigilância constante: Agências reguladoras monitoram riscos na cadeia alimentar.
