Quem nunca pegou rapidamente um pedaço de pão que caiu no chão, acreditando que ainda dava tempo de comer sem riscos? Essa prática está ligada à famosa regra dos 5 segundos, ideia de que o alimento continua seguro se recolhido em poucos segundos. Mas será que essa crença tem algum respaldo científico?
De acordo com o infectologista Gabriel Hypolito, a regra não protege contra bactérias. “A contaminação acontece quase no mesmo instante em que o alimento toca o chão”, afirma. Ou seja, independentemente de ser um, dois ou cinco segundos, o risco já existe.
Como a contaminação acontece
A ideia da regra dos 5 segundos parte do pressuposto de que as bactérias precisariam de tempo para se transferirem ao alimento. Estudos mostram que isso não acontece. A transferência de microrganismos ocorre imediatamente, e fatores como a superfície de contato, a umidade do alimento e o tipo de alimento são mais determinantes do que o tempo de queda.
Alimentos úmidos, como frutas, doces pegajosos ou pães molhados, atraem bactérias mais rapidamente. Produtos secos, como biscoitos, podem ter menor risco, mas não estão livres de contaminação. Pisos limpos reduzem a quantidade de microrganismos, mas não eliminam o perigo. Em ruas ou locais públicos, a presença de germes invisíveis aumenta ainda mais o risco para qualquer alimento.
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O que a ciência revela
Pesquisas, incluindo estudos da Universidade Rutgers (EUA), indicam que não existe tempo seguro para consumir um alimento que caiu no chão. Em laboratório, foi observado que as bactérias podem se transferir para o alimento em menos de um segundo, dependendo da superfície e do tipo de alimento.
Entre os microrganismos mais comuns estão a Salmonella e a Escherichia coli (E. coli), capazes de causar infecções gastrointestinais, diarreia, vômitos e, em casos graves, desidratação. Isso confirma que a contaminação não depende do cronômetro da regra dos 5 segundos.
A recomendação de especialistas é clara: descartar qualquer alimento que tenha caído no chão. Manter a limpeza do ambiente e evitar o consumo de alimentos potencialmente contaminados são medidas simples e eficazes para reduzir riscos à saúde.
Portanto, a resposta é direta: a regra dos 5 segundos não funciona. O tempo não determina a segurança do alimento; o que importa é a superfície de contato, o tipo de alimento e seu nível de umidade.