Uma nova e intrigante supernova, denominada SN 2023zkd, foi identificada por cientistas que utilizaram uma inteligência artificial (IA) inspirada no algoritmo do Spotify para analisar atividades incomuns no céu. O fenômeno pode ter ocorrido quando uma estrela tentou absorver um buraco negro próximo, resultando em uma explosão estelar sem precedentes.
A detecção da SN 2023zkd aconteceu em julho de 2023, através do Zwicky Transient Facility, um projeto de pesquisa astronômica que realiza um mapeamento completo do céu a partir do Observatório Palomar, na Califórnia. O evento não foi encontrado por acaso; ao contrário, foi o resultado de um algoritmo desenvolvido especificamente para identificar comportamentos estranhos na noite.
Implicações
A identificação precoce de sinais de supernovas é crucial para entender o início, a evolução e a dissipação dessas explosões, fornecendo visões sobre o funcionamento desses eventos cósmicos. No caso em questão, a IA detectou anomalias luminosas meses antes da explosão propriamente dita, segundo os autores principais do estudo, Alex Gagliano e Ashley Villar, que se comunicaram por e-mail ao portal Live Science.
Essa notificação rápida permitiu que diversos grandes observatórios se unissem à investigação, realizando observações em uma ampla gama de comprimentos de onda.
Os cientistas propõem que a explosão provavelmente se originou de uma grande estrela em órbita ao redor do buraco negro. À medida que os dois corpos celestes interagiam gravitacionalmente, a distância entre eles diminuía até que a estrela tentasse consumir o buraco negro e acabasse explodindo devido ao estresse gravitacional. Uma hipótese alternativa sugere que o buraco negro poderia ter desmembrado a estrela em um processo conhecido como “espaguetificação”, embora essa teoria não seja tão fortemente apoiada pelos dados.
Analisando a composição química da estrela massiva, a equipe também constatou que ela não havia perdido toda a sua matéria externa antes da explosão. “Isso sugere que a interação binária é muito mais complexa do que os astrônomos supunham”, comentou Gagliano ao portal. Ele acrescentou que eventos futuros poderão esclarecer como as explosões de estrelas massivas são moldadas pela interação com companheiros, algo que ainda é desafiador para modelar atualmente.
*Conteúdo produzido com auxílio de IA.