Um achado incomum e preocupante chamou a atenção das autoridades americanas neste mês: um ninho de vespas contaminado por radiação foi encontrado nas dependências do Savannah River Site, uma instalação nuclear localizada na Carolina do Sul. A estrutura, usada historicamente para produção de materiais nucleares durante a Guerra Fria, abriga hoje operações de monitoramento e limpeza ambiental.
Segundo o Departamento de Energia dos Estados Unidos, a equipe de Controle Radiológico identificou o ninho em um suporte próximo a um dos tanques do complexo. O material foi removido com segurança após a aplicação de inseticida, e o ninho foi posteriormente tratado como resíduo radiológico. A análise revelou uma taxa de radiação de cerca de 100 mil desintegrações por minuto (dpm) — um nível considerado moderadamente alto.
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O episódio ocorreu em 3 de julho, mas só foi reportado publicamente após revisão técnica. O ninho foi classificado como um caso de “contaminação legada”, ou seja, originado de resíduos antigos no local, e não de falhas recentes nas operações. A origem da contaminação ainda não foi esclarecida, mas os exames iniciais indicam que o solo e os arredores do local não apresentavam radiação anormal.
O Savannah River Site foi criado nos anos 1950 para produzir elementos como trítio e plutônio-239, utilizados em armamentos nucleares. Com o fim da Guerra Fria, o local passou a integrar a lista de áreas críticas de contaminação ambiental — os chamados “Superfunds” — monitorados pela Agência de Proteção Ambiental (EPA).
Casos como esse revelam como a presença de material radioativo pode afetar a fauna local de maneiras inesperadas. Ao longo das últimas décadas, episódios semelhantes já foram registrados em regiões contaminadas por testes nucleares em países como Japão, Alemanha e nos mares do Pacífico, como o Atol Enewetak — onde até hoje há relatos de impactos radioativos sobre animais marinhos.
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O incidente envolvendo as vespas não afetou as demais operações do Savannah River Site, que cobre uma área de mais de 800 km². No entanto, reforça a necessidade de vigilância contínua em locais com histórico de atividade nuclear e o impacto duradouro que esses resíduos podem ter no meio ambiente.