Um balão prateado em forma de disco voador sobrevoava o Colorado, nos EUA, a dezenas de metros de altura. Lá dentro estaria presa, alegadamente, uma criança de seis anos. Durante horas, o mundo assistiu em direto àquilo que parecia ser um resgate dramático, mas nada era o que parecia.
Esta história é revelada em “Desastre Total: O Menino do Balão”, o novo documentário da série Trainwreck, que revisita alguns dos maiores casos mediáticos e desastrosos das últimas décadas. Este capítulo, estreado a 15 de julho, explora um dos episódios mais surreais da televisão americana: o alegado desaparecimento de um miúdo dentro de um balão voador. O problema? Durante todas as horas de pânico, o pequeno estava são e salvo na sua casa.
O documentário recupera, agora, esta história que perece tirada de um argumento de ficção. Desta vez, é a própria família Heene, incluindo Falcon — o menino do balão —, que conta o que realmente aconteceu naquele dia, em outubro de 2009.
Tudo começou quando Richard e Mayumi Heene, pais de três filhos e residentes no Colorado, anunciaram que o filho de seis anos tinha entrado acidentalmente num balão de hélio caseiro, em forma de disco voador, que se tinha soltado e estava a voar descontroladamente. O caso atraiu de imediato atenção mediática e cobertura televisiva em direto durante horas.
Mais tarde, descobriu-se que Falcon nunca esteve dentro do balão. Tinha-se escondido na parte de cima da garagem da casa, onde terá acabado por adormecer. A revelação chocou o público, sobretudo depois de uma entrevista no programa de Larry King, na qual o jovem se descaiu. “Vocês disseram que fizemos isto para o programa”, comentou.
A frase gerou uma nova onda de acusações de que tudo teria sido encenado. Richard e Mayumi Heene já tinham participado no programa “Wife Swap”, o que levantou suspeitas de que estariam à procura de protagonismo ou de pelo menos garantir nova presença num reality show. As autoridades não demoraram a agir: Richard foi condenado a 90 dias de prisão e Mayumi a 20, por comunicação de falsa denúncia.
No documentário, ambos rejeitam a ideia de que tudo foi planeado. “Porque é que eu haveria de fazer algo que me podia mandar para a prisão?”, questiona Richard. Quanto à participação em “Wife Swap”, afirma que “nunca teria feito aquilo” se não tivessem recebido pagamento. “Precisávamos do dinheiro.”
Falcon, agora com 22 anos, também dá o seu testemunho e mostra como a sua frase aos seis anos foi interpretada fora de contexto. “Estava assustado. Só queria esconder-me. Agora percebo que todos pegaram no que eu disse e criaram algo muito maior. Foi absurdo.”
A família Heene acabou por mudar-se para a Florida, para se afastar da polémica e retomar uma vida mais tranquila. Richard continua a fazer experiências científicas e tem outras invenções em mente.
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