Uma pesquisa realizada pela Universidade de Reading, no Reino Unido, em parceria com a Agência de Normas Alimentares britânica (Food Standards Agency), destacou os perigos de ingerir determinados alimentos após a data de validade. Embora alguns produtos possam parecer em bom estado além do prazo, certos alimentos representam riscos reais à saúde quando consumidos fora do prazo.
Alimentos perecíveis são os mais perigosos
De acordo com o estudo, alimentos com alto teor de umidade e proteínas são os mais suscetíveis à proliferação de bactérias nocivas, como Salmonella, Listeria e E. coli. Foram analisadas mais de 200 amostras de produtos comuns em supermercados, resultando em uma lista de sete alimentos que jamais devem ser consumidos após o vencimento:
- Laticínios frescos (leite, iogurte, queijos frescos): Sensíveis ao tempo e à temperatura, podem abrigar bactérias mesmo sem alterações visíveis, causando intoxicações.
- Carnes e embutidos (presunto, peito de peru, linguiça): Altamente propensos a contaminação, especialmente após abertos e fora do prazo, com risco de infecções graves.
- Peixes e frutos do mar: São os alimentos com maior risco de intoxicação devido à rápida degradação proteica e crescimento de bactérias perigosas.Comidas prontas refrigeradas (refeições e saladas embaladas): Com prazo curto, não devem ser consumidas após a validade para evitar riscos microbiológicos.
- Ovos: O teste da água não substitui o controle da validade; o consumo após o prazo aumenta a chance de contaminação por Salmonella.
- Suco natural refrigerado (sem conservantes): Alta perecibilidade, podendo fermentar e acumular bactérias mesmo lacrado.
- Queijos moles (brie, camembert): Com maior teor de umidade, devem ser descartados após a data para evitar proliferação bacteriana.
Validade x consumo preferencial
O estudo destaca que “data de validade” indica segurança para consumo, enquanto “consumo preferencial” refere-se apenas à qualidade sensorial. Para os alimentos da lista, respeitar a validade é fundamental.
Especialistas alertam que aparência e cheiro nem sempre indicam contaminação. A microbiologista Dra. Helen Rogers ressalta que alimentos podem parecer normais mesmo estando contaminados.
Campanhas de conscientização são recomendadas, especialmente em países tropicais como o Brasil, onde o calor acelera a deterioração dos alimentos.
Dicas para conservar alimentos e evitar desperdícios
Organizar a geladeira corretamente é essencial para preservar os alimentos. Conhecer o funcionamento e distribuir os itens nos locais adequados ajuda a evitar o vencimento precoce, o mau cheiro e riscos à saúde, além de diminuir o desperdício.